Honda is zich na kritiek Newey van geen kwaad bewust: "Ik denk dat het een misverstand is"

Het ging vanaf het begin van het seizoen al slecht met Aston Martin. Het team kon in Barcelona slechts één dag testen en reed maar een laag aantal ronden. In Bahrein ging het niet veel beter en verloor vooral Fernando Alonso veel waardevolle tijd op het circuit. Lance Stroll maakte bovendien een flinke glijpartij zonder zelf een fout te hebben gemaakt. De verwachtingen waren daarna zeer laag.

Die lage verwachtingen bleken terecht, want in Australië reed geen van beide coureurs de race uit en werd de eerste Grand Prix van het seizoen meer een extra testdag. In China verliep het evenmin voorspoedig. Het zorgt voor grote teleurstelling bij de renstal, ook al zijn er zeker ook teamleden die er vertrouwen in hebben dat alles nog goedkomt. Zo kan de raceloze maand april een zegen worden, of toch misschien een vloek. Het is een kwestie van afwachten.

Newey gaf eerder in maart aan dat hij pas zeer laat op de hoogte werd gesteld van de problemen bij Honda. Aston Martin heeft in navolging hiervan pijnlijke weken achter de rug, waarbij de coureurs niet eens fatsoenlijk een race uit konden rijden. De teambaas van de Britse renstal gaf bovendien aan dat slechts een derde van het team dat meebouwde aan de motor voor 2021, het jaar dat Max Verstappen kampioen werd met een Honda-krachtbron, ook nu weer van de partij is.

Koji Watanabe, de baas van Honda, reageert tijdens de thuisrace van de motorfabrikant op de opmerkingen tegenover de media. "Ik denk dat het een misverstand is", stelt hij. "In principe is ons beleid om de ingenieurs van de motorsport regelmatig te rouleren naar massaproductie of meer geavanceerde technologieën zoals straalvliegtuigen, eVTOL's, hydrologie of iets dergelijks", legt hij uit waarom slechts een derde van het originele team nu meewerkte aan de motor voor Aston Martin.

Honda is niet van plan te veranderen. "Dat is dus wat we vanaf het begin blijven doen. Waarschijnlijk is mijn uitleg niet voldoende", voegt hij er bovendien aan toe. "Ook kostte het natuurlijk wat tijd om de organisatie weer op te bouwen, dus dat was volgens mij zijn zorg. Maar nu hebben we voldoende organisatie en talent", heeft Watanabe er vertrouwen in.

Alonso moest vroegtijdig opgeven tijdens de Grand Prix van China vanwege trillingen die te heftig werden. "Bij de test op de dyno zijn de trillingen op een acceptabel niveau, maar zodra we de motor in het daadwerkelijke chassis integreren, worden die trillingen veel sterker dan bij de test op de dyno", zegt Watanabe hierover. "Aston Martin Aramco en Honda zijn niet alleen F1-constructeur en motorfabrikant, maar we werken nauw samen als één team."