Horner onbezorgd over regelveranderingen: 'Verstappen kan met ieder type auto winnen'

Voor het aankomende seizoen staat de Formule 1 een aantal grote regelwijzigingen te wachten. De 2022-bolides komen er volledig anders uit te zien en dit heeft de nodige effecten op alle coureurs, die hun rijstijl moeten aanpassen aan hun nieuwe bolide. Kersvers wereldkampioen Max Verstappen zal ook moeten omschakelen, maar hierover maakt de Nederlander zich absoluut geen zorgen.

'Ik denk niet dat ik een vaste rijstijl heb. Het aanpassen aan de auto en de situatie is het belangrijkste. Volgens mij gaat het dus niet om de rijstijl, maar om het aanpassingsvermogen', aldus de Nederlander, geciteerd door F1-Insider. De opzet van de nieuwe auto's verschilt in alle opzichten van de oudere modellen. Zo zullen de 2022-wagens zwaarder zijn en zal het grootste deel van de neerwaartse druk worden geproduceerd door de vloer, dankzij het grondeffect. Een test op aanpassingsvermogen voor iedere coureur dus.

In het verleden bleken grote reglementswijzigingen bepaalde coureurs in het zadel te helpen. Zo pasten de wagens uit het V8-tijdperk Sebastian Vettel erg goed, waren de wagens uit het hybridetijdperk Lewis Hamilton op het lijf geschreven en ook Verstappen was erg gesteld op de bolides van de afgelopen jaren. 'Ik houd van de huidige auto's. Vooral vanwege de enorm hoge snelheden die we kunnen bereiken. De enorme hoeveelheid grip is ongelofelijk.' De prognose is dat de nieuwe bolides een stuk langzamer zullen zijn, tot teleurstelling van de Nederlander. 'Dat maakt het natuurlijk minder leuk.'

'De nieuwe auto voelt wat scherper aan'

Ondanks dat de wereldkampioen momenteel op vakantie is en de Red Bull voor 2022 nog niet klaar is, heeft de Limburger al wel gevoel opgedaan voor de nieuwe wagen. 'We hebben natuurlijk al voorbereidingen gedaan in de simulator en de banden hebben we na de laatste race getest. De nieuwe auto voelt wat scherper aan, vooral de reactie van de banden en de tractie uit bochten.' Vanzelfsprekend is dat een snelle aanpassing aan de nieuwe auto's van groots belang is. 'Daarover maak ik me geen zorgen. Ik heb geen ingeprente rijstijl, maar speel in op het materiaal dat ik heb.'

'We denken op ooghoogte met Mercedes te zitten'

Ook bij het management van Red Bull maakt met zich geen zorgen over de grote reglementswijzigingen en heeft men alle vertrouwen in Verstappen. 'Max (Verstappen, red.) kan in elke auto snel zijn. Het belangrijkste is nu dat we het hem zo comfortabel mogelijk kunnen maken', aldus Helmut Marko, die verwacht wederom met Mercedes te strijden om de titel. 'Ik denk dat we nu op ooghoogte met Mercedes zitten, tenzij iemand iets geniaals bedenkt.' Ook teambaas Christian Horner heeft alle vertrouwen in zijn Nederlandse pupil. 'Hij heeft zoveel natuurlijk talent en zal zich snel kunnen aanpassen. Het kost hem minder moeite om op de limiet te rijden, dat is heel uniek. Dat zag ik ook bij Hamilton en Vettel.'