Red Bull verlaat Italië met torenhoog vertrouwen na masterclass Verstappen: 'Nieuwe onderdelen bepalend'

McLaren is in de beginfase van het seizoen soms zo dominant geweest dat Lando Norris en Oscar Piastri de enige titelkandidaten bleken te zijn. Max Verstappen bewees in Italië het tegendeel. Met een ijzersterk optreden wist de wereldkampioen zijn vierde zege op rij te pakken in Imola. Teambaas Christian Horner is duidelijk onder de indruk en verlaat Italië vol zelfvertrouwen.

Horner zal ook blij zijn met de timing van de overwinning van zijn coureur. De Formule 1-teams zijn begonnen aan de tweede triple header van het seizoen, en de monteurs hadden na de crash van Yuki Tsunoda al een lange nacht achter de rug. Verstappen is vaak levensgevaarlijk bij de start, en dat bleek ook in Imola weer. De Nederlander kwam slecht van zijn plek, maar remde vervolgens George Russell én Oscar Piastri uit.

Horner diep onder de indruk

Tom Kristensen trof als Viaplay-analist dan ook een zeer tevreden teambaas aan na de Grand Prix van Emilia-Romagna. 'Dit was een geweldige prestatie van Max en van het hele team', aldus de 52-jarige Brit, die dit weekend zijn 400e optreden als teambaas van de Oostenrijkse renstal vierde. Red Bull wist in die periode 124 keer te winnen, waarbij Verstappen met 65 overwinningen inmiddels goed is voor meer dan de helft van het totaal.

Horner zag eigenlijk alleen positieve punten. 'De auto was snel en onze bandendegradatie was goed', somt hij op. Vervolgens zet hij ook zijn coureur in het zonnetje. 'Zijn actie bij de eerste bocht was echt... Wauw!' roept Horner uit. 'Dat was heel bepalend. De pitstops waren ook goed. Het team heeft zo hard gewerkt. Ze hebben de hele nacht aan de auto van Yuki (Tsunoda, red.) gewerkt, dus dit was een geweldige prestatie van Max en het hele team.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Genoeg uitdagingen

Waar Helmut Marko vooraf vreesde dat inhalen lastig zou worden in Imola, kreeg Christian Horner gelijk: de Engelsman voorspelde al dat inhalen in Italië goed mogelijk zou zijn en dat bleek ook te kloppen. Met een Virtual Safety Car, een Safety Car, veel inhaalacties, en een strategisch schouwspel werd Verstappen volop op de proef gesteld in een Italiaans spektakelstuk, maar de Nederlander kraakte geen moment, en werd na afloop dan ook toegezongen door de Italiaanse fans.

'We hadden alles onder controle', concludeert Horner gelukkig. 'We hadden de snelheid. We vonden dit weekend een afstelling die Max in staat stelde om echt veel vertrouwen in de auto te vinden. Je kon zien dat hij de situatie totaal onder controle had', glundert Horner. Red Bull deed bij de constructeurs ook goede zaken. Mercedes pakte slechts zes punten waardoor Red Bull nog maar zestien punten achterstand op de tweede plek heeft.

Horner heeft opeens ook veel meer vertrouwen voor de komende races. 'We namen zoveel nieuwe onderdelen mee naar deze race en dat bleek enorm bepalend te zijn. Het was een geweldige prestatie als team, dus ik ben ook heel trots op iedereen', sluit Horner af. De volgende krachtmeting staat komend weekend alweer op het programma in Monaco, en een week later pakt de FIA de flexibele voorvleugels in Spanje aan.