De internationale kranten hebben genoten van het spektakelstuk in Mexico. Hoewel er tussen de spannende momenten door weinig gebeurde, trakteerden onder andere Max Verstappen en Lewis Hamilton de kijker op gevechten. De Nederlander houdt de titeldroom in leven door wederom alles eruit te halen wat erin zit. De kranten uit Italië, Spanje, Groot-Brittannië en Frankrijk hopen dat Lando Norris heeft geleerd van het 2024-seizoen.
'Norris is nu de man die verslagen moet worden', kopt het Italiaanse La Gazzetta dello Sport op de maandag na de Grand Prix van Mexico. Norris versloeg zijn teamgenoot Oscar Piastri en titelrivaal Verstappen door de race te winnen. Hij was onaantastbaar op zaterdag en zondag en gaat nu met één punt verschil aan de leiding. 'Na zijn pole was hij ook in de race foutloos, waarmee hij een duidelijk signaal gaf aan zijn rivalen in de strijd om het wereldkampioenschap', schrijft de krant verder.
'Bijna een kilometer rechte lijn voor bocht 1: een beslissend moment bij de start in Mexico. Als eerste kwam een solide Norris uit de openingsronde, precies waar het moest, en met een beheerste en koelbloedige overwinning nam hij ook de leiding in het WK. Terwijl men bij McLaren de balans opmaakt, brak achter Norris de chaos los. De eerste hoofdrol was voor een woedende Max Verstappen, die fel aanviel bij de start en daarna agressief bleef in de strategie.'
De viervoudig wereldkampioen verwachtte niet op het podium te eindigen, maar werd toch derde. 'Hij blijft vechten in zijn krankzinnige titelrace en verkleint zijn achterstand tot 36 punten op Norris, die nu zijn belangrijkste tegenstander is in de jacht op de wereldtitel', vervolgt La Gazzetta. 'Leclerc, die aan het einde van de race in gevecht was met Verstappen, slaagde erin de aanvallen van de Nederlander af te slaan. Ze konden glimlachen om hun duel.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Spanje hield adem in tijdens Verstappens gevecht
Leclerc was niet de enige Ferrari-coureur die vocht met Verstappen. Lewis Hamilton kwam hem veel eerder in de race al tegen. Na wat duw- en trekwerk ging Hamilton wijd in bocht 4 en nam hij niet de juiste weg om terug te keren op het circuit. Hij had de plek terug moeten geven aan Verstappen, maar Oliver Bearman had de Nederlander al ingehaald. 'Na enkele ronden met open DRS lanceerde Verstappen een aanval op Hamilton', neemt AS het over van La Gazzetta.
'Hij remde extreem laat in bocht 1 en er was contact met de Ferrari. Verstappen zat er vervolgens voor. De Brit was niet gediend van die actie en counterde in bocht 4 met een veel te late rempoging', klinkt de Spaanse krant kritisch. 'Dit keer miste Lewis de bocht volledig en sneed hij de chicane af, waarbij hij de Red Bull hinderde, zelfs zodanig dat Bearman in de Haas hem voorbij kon. Terwijl de wedstrijdleiding aanvankelijk spoorloos leek bij al deze discutabele manoeuvres, kreeg Hamilton een straf van tien seconden.'
Daarmee kon hij het podium definitief vergeten. 'Een harde sanctie, zeker omdat hij de enige van de toppers was die bij de start keurig binnen de lijnen bleef', luidt de kanttekening van AS. 'Norris reed vervolgens weg, gevolgd door Leclerc, terwijl Verstappen vastzat achter de hinderlijke Haas. Toch bleef Red Bull kalm. Toen de rest zijn pitstop maakte, bleef Max op de baan met zwaar versleten mediums. Hij stopte pas in ronde 38 om de zachte band op te halen.'
De stint op de softs was voor Verstappen heel erg goed. De viervoudig wereldkampioen sneed als een warm mes door de boter door het veld. 'Vanaf dat moment begon hij zijn rivalen één voor één op te peuzelen, terwijl zij hun tweede stop moesten maken', vervolgt AS. 'Zo verzekerde de Nederlander zich snel van de derde plaats. Hij kwam slechts twee ronden tekort, of misschien één virtuele safetycar te veel, om Leclerc nog te passeren', knipoogt de Spaanse krant.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Groot-Brittannië ziet 'een teken' voor McLaren
Waar AS baalt voor de thuishelden uit Spanje, kan The Guardian alleen maar trots zijn op landgenoot Norris, die voor het eerst sinds Hongarije weer een overwinning vierde. 'Het heeft hem precies op het juiste moment naar de leiding in deze bloederige titelstrijd gebracht. Norris heeft de wind in de rug nu het kampioenschap zijn beslissende fase ingaat', schrijft de Britse krant. 'Zijn rivalen, Piastri en Verstappen, konden geen antwoord vinden op zijn tempo in Mexico.'
The Guardian noteert ook een statistiek van Norris: voor het eerst sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië staat hij weer bovenaan het kampioenschap. 'De twee McLaren-teamgenoten gaan aan kop, maar de regerend wereldkampioen is nog lang niet uitgeschakeld. Alles wijst erop dat de strijd om de titel pas in de seizoensfinale in Abu Dhabi beslist zal worden', denkt The Guardian. 'Het was een opmerkelijke ommekeer voor Norris, die twee maanden geleden nog teleurgesteld was door een DNF in Zandvoort.'
De Britse krant weet dat de vormdip van Piastri momenteel ook helpt. 'Zijn opmars werd bovendien geholpen doordat Piastri in zijn zwakste vorm van het seizoen verkeerde. Een kleurloos weekend in Mexico verdampte zijn voorsprong volledig. Met nog 116 punten te verdienen zou het onderlinge verschil tussen de McLaren-rijders uiteindelijk wel eens beslissend kunnen worden. Verstappen haalde het maximale uit zijn vijfde startplek. Hij had zelfs tweede kunnen worden.'
Teambaas Andrea Stella gaf aan dat McLaren bereid is om één coureur te bevoordelen als dat nodig is om het eerste rijderskampioenschap sinds 2008 veilig te stellen. 'Mocht Verstappen in de komende races terrein winnen, dan zal het team de coureur die vooraan ligt de prioriteit geven. Voor McLaren is deze overwinning op Verstappen een teken dat hun auto nog steeds een voordeel heeft in bepaalde omstandigheden.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Ook Frankrijk fan van een vechtende Verstappen
Aan de andere kant van de Noordzee wijst het Franse L'Équipe het feit aan dat de 30,3 seconden voorsprong de grootste overwinningsmarge is van het seizoen. 'Het is lang geleden dat er nog een kloof van dertig seconden zat tussen de winnaar en zijn achtervolgers', peinst het Franse medium. 'Verstappens Red Bull, slecht afgesteld, had hem veroordeeld tot een vijfde startplaats, maar de wereldkampioen wist er nog een derde plek uit te slepen, en daarmee het sprankje hoop op een vijfde titel levend te houden.'
Met nog vier Grands Prix en twee sprintraces te gaan heeft Verstappen 36 punten achterstand. 'We zagen hem in de eerste bocht alles proberen: hij sneed over het gras, duelleerde met Hamilton, en herhaalde dat een paar ronden later opnieuw. Daarbij stuurde hij Hamilton van de baan. De Brit kreeg een zware tijdstraf omdat hij een positie won door van de baan te gaan. Voor Verstappen was het belangrijkste dat hij, door als derde te eindigen, zijn titeldroom nog een beetje levend hield.'
L'Équipe zag een nieuw persoon in Norris, die overal stond te glimlachen en zich niet leek te bekommeren om anderen. Hij kon het niet laten om nog een opmerking te maken over het boegeroep van het publiek. 'Zelden zagen we hem zo ontspannen en vrolijk als dit weekend. Hij lijkt te hebben geleerd van zijn verloren titelstrijd in 2024 tegen Verstappen. Piastri is dat proces nu zelf aan het doormaken. Met Verstappen op de loer, die het traditioneel goed doet in Brazilië, belooft het slot van dit seizoen bijzonder spannend te worden.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties