Jos Verstappen leerde les aan zoon: 'Je moet je teamgenoot kapotmaken'

Het is geen geheim dat Verstappen geen genade kent, vooral niet tegenover zijn teamgenoten. Alexander Albon, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo en Carlos Sainz behoren tot de coureurs die het niet hebben volgehouden naast de Nederlander. Zijn reputatie is opgebouwd op basis van indrukwekkende prestaties en klinkende overwinningen, en zijn huidige seizoen is geen uitzondering. Met dertien overwinningen op zijn naam dit seizoen, heeft hij Red Bull Racing vrijwel in zijn eentje aan de zesde constructeurstitel geholpen.

De statistieken vertellen het verhaal van Verstappens dominantie. In zowel de races als de kwalificatieduels van het team verslaat Verstappen telkens zijn teamgenoot. Van de zestien Grands Prix eindigde Verstappen veertien keer boven zijn teamgenoot in zowel de race als de kwalificatie. Zijn recente overwinning op het legendarische Suzuka-circuit bevestigt zijn positie als een van de allerbesten in de sport.

De rivaliteit tussen teamgenoten in de Formule 1 is altijd intens geweest, en Verstappen begrijpt dit als geen ander. ‘Mijn vader zei altijd: je moet je teamgenoot kapot maken’, zo een uitspraak van de wereldkampioen aangehaald door Kronen Zeitung. Voor Verstappen is zijn teamgenoot de eerste tegenstander die hij moet verslaan om zijn positie binnen het team te versterken en zijn eigen ambities na te streven.

Pérez staat voor een grote uitdaging. Ondanks dat hij zes Grand Prix-overwinningen op zijn naam heeft staan, kan hij nog niet tippen aan de prestaties van Verstappen. Pérez heeft herhaaldelijk fouten gemaakt die zijn kansen op succes hebben belemmerd. Zijn recente incident in Suzuka, waarbij hij Kevin Magnussen van de baan duwde, is daar een voorbeeld van.

Hoewel Helmut Marko optimistisch is over de toekomst van Pérez bij het team, wijst hij erop dat er geen honderd procent baangarantie in de Formule 1 is. De concurrentie is meedogenloos en de verwachtingen zijn hoog. Pérez zal zich moeten bewijzen en consistent sterke resultaten moeten behalen om zijn positie veilig te stellen in de topklasse van de autosport.