Lawson beschuldigd voor bijna-aanrijding met marshals door Mexicaanse tak van de FIA

Al vroeg in de race maakte de Racing Bulls-coureur een pitstop voor een nieuwe voorvleugel, waardoor hij later dan de rest van het veld weer over de baan kwam. De marshals staken op dat moment over om wat losse stukken carbon op te ruimen. Toen ze weer terug wilden naar hun post langs de baan, kwam Lawson erlangs. Het zorgde voor een bijna-aanrijding waarvan de coureur zelf ook behoorlijk schrok.

De FIA verklaarde het moment na afloop, maar de Mexicaanse tak wil het er niet bij laten zitten. OMDAI Sport Mexico, de Mexicaanse autosportfederatie, publiceerde dinsdag een verklaring waarin het incident werd geanalyseerd. Daarbij werden uitgebreide beschrijvingen en visueel bewijsmateriaal gepresenteerd, waaronder meerdere screenshots van Lawsons onboardcamera.

Volgens OMDAI Sport Mexico remde Lawson onvoldoende af toen er dubbele gele vlaggen werden gezwaaid vanwege de marshals op de baan. 'Bij het analyseren van de beelden van de onboardcamera is te zien dat coureur Liam Lawson, wanneer hij bocht 1 nadert, begint in te sturen om de racelijn te volgen, op het moment dat de aanwezigheid van de baanmarshals duidelijk zichtbaar is, terwijl zij bezig zijn met het opruimen van brokstukken', zeggen ze in een verklaring.

Volgens de federatie betekende de nabijheid van de auto tot het werkgebied dat de marshals zich nog steeds in een risicogebied bevonden en had Lawson op de rem gemoeten. 'De beelden laten duidelijk zien dat Lawson zijn stuurhoek behoudt bij het nemen van bocht 1, zonder zijn traject aan te passen, terwijl de marshals de baan oversteken om terug te keren naar hun post', aldus OMDAI Sport, die met de vinger naar Lawson blijft wijzen.

'Deze actie vond plaats terwijl het personeel nog op de baan bezig was, wat aangeeft dat de coureur zijn lijn niet onderbrak ondanks de duidelijke aanwezigheid van marshals', is de federatie van mening. De FIA zelf heeft direct een onderzoek gestart. Het bestuursorgaan gaf aan dat 'toen duidelijk werd dat Lawson eraan kwam, het verzoek aan de marshals werd ingetrokken en gele vlaggen werden gezwaaid'.

Lawson gaf op de boordradio al aan dat hij behoorlijk schrok van het moment en dat hij 'de marshals wel dood had kunnen rijden'. Hij kon niet geloven wat hij zag. 'Ik kwam bij bocht 1 en er renden gewoon twee gasten over de baan. Ik raakte bijna één. Het was echt levensgevaarlijk', zei de Nieuw-Zeelander. 'Er is duidelijk ergens een miscommunicatie geweest, maar ik heb dit nog nooit eerder meegemaakt. Het is onacceptabel.'

Voor hem is het onbegrijpelijk dat marshals zomaar over een actieve baan kunnen rennen. Volgens het statement van de FIA had dat dus helemaal niet mogen gebeuren, maar OMDAI Sport legt alsnog de schuld bij Lawson. 'Ik heb geen idee waarom het is gebeurd, maar ik neem aan dat we daar nog uitleg over krijgen', aldus Lawson. De FIA kreeg na Mexico ook kritiek over het besluit met de virtuele safetycar aan het einde van de race.