Oud-coureur en Sky Sports-analist met staande ovatie voor Verstappen: 'Max is ook gewoon Max daarin'

Max Verstappen heeft sinds september niet meer in een GT3-auto geracet, maar zijn uitstapje naar de Nordschleife blijft een gespreksonderwerp. Oud-F1-coureurs die na hun F1-carrière naar GT-kampioenschappen zijn verhuisd, vinden het vooral fantastisch om te zien dat Verstappen ook andere disciplines interessant vindt. Anthony Davidson is een van die rijders. Hij geniet van Verstappens prestaties en hoe allround hij is.

De viervoudig wereldkampioen behaalde in het weekend tussen Monza en Bakoe zijn Nordschleife-licentie en besloot niet te wachten met het inschrijven voor zijn eerste race op de Nordschleife. Op 27 september nam hij samen met Chris Lulham deel aan de NLS9, in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing. Davidson, die na zijn F1-carrière de GT-kampioenschappen ging ontdekken, vindt het prachtig dat Verstappen zulke uitstapjes plant.

De Brit reed samen met Jos Verstappen in de 24 uur van Le Mans van 2009 en zou Verstappen junior daar ook graag eens zien. 'Weet je, het is geweldig', begint Davidson in gesprek met F1Maximaal.nl. 'Ik hou ervan als een coureur uit de absolute top, de elite van de autosport, ook eens buiten die wereld kijkt om een ander gevoel te krijgen van wat een auto je kan bieden, een ander type raceauto', vervolgt hij.

'Het is mooi om te zien dat, hoe goed de Formule 1 ook is en hoe fijn die auto's ook zijn om te rijden, je ook plezier kunt beleven aan het besturen van andere auto's. Voor mij, als coureur, alles wat ik ooit heb gereden, had een eigen karakter', legt Davidson uit. Op die wijze is elke bolide uniek en zijn ze onderling ook bijna niet met elkaar te vergelijken. 'Het is mooi om te zien dat hij ook plezier kan beleven aan het besturen van andere auto's.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Overstappen naar andere bolides

Jos Verstappen legde onlangs uit dat die passie voor GT-auto's een beetje bij hem is begonnen. Samen met zijn zoon bezocht hij de track days van Porsche-team GP Elite, actief in onder andere de Porsche Supercup en andere merkencups en enduranceraces, waardoor Verstappen junior ook verliefd werd op een GT-wagen. 'Al die auto's hebben een eigen karakter, en dat maakt het leuk om het maximale eruit te halen. Ik vind het fantastisch dat hij dit doet', zegt Davidson.

De coureur, die tegenwoordig ook actief is als analist bij Sky Sports, heeft na zijn Formule 1-carrière fantastische resultaten behaald in het World Endurance Championship. Hij heeft een jaar in het FIA GT Championship gereden en snapt zeker wat voor kick zulke auto's Verstappen kunnen geven. 'Meestal is een overstap naar een auto met meer grip makkelijker dan wanneer je overstapt naar een auto met iets minder grip', legt hij uit.

'Op veel manieren verpest de Formule 1 je een beetje, omdat je eraan gewend raakt dat dít is hoe een auto hoort te voelen', lacht Davidson. 'Dat dat een beetje je standaard wordt van wat een auto moet doen of zou moeten doen. Als je dan weer teruggaat naar iets wat iets ruwer is, minder grip heeft, een handgeschakelde versnellingsbak heeft, of gewoon niet zo verfijnd is afgesteld, dan is dat weer even een schok', deelt de Brit zijn ervaringen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Max is gewoon Max'

Voormalig Red Bull Racing-coureur Christian Klien zei min of meer hetzelfde toen we hem in Monza vroegen naar hoe het echt voelt om over te stappen naar een GT-auto in de endurance. Net als Klien voegt Davidson eraan toe dat het teamgevoel geweldig is in zulke races. 'Het is veel meer een teamsport. Je deelt de auto met meerdere coureurs. Je beleeft samen de hoogte- en dieptepunten, en er is geweldige kameraadschap', weet Davidson.

'Ja gaat samen uit eten, je lacht veel. Ik mis die dagen echt. Je deelt exact dezelfde ervaring in de auto met één of twee anderen die ook rijden. Zij voelen precies wat jij ook voelt', duidt de Brit. Dat is dus behoorlijk anders dan Formule 1, maar Verstappen lijkt zo'n overstap vlekkeloos te maken. Met Lulham vormde hij een gouden duo. 'Max is ook gewoon Max', lacht Davidson. 'Ik denk dat je hem net als Schumacher overal in kunt zetten. Hij was net zo.'

Davidson denkt kort terug aan The Race of Champions, waaraan Schumacher meedeed: 'Hij stapte in, wat het dan ook was, en was meteen snel. Ik denk dat Max uit hetzelfde hout is gesneden. Voor hem is dit waarschijnlijk minder stressvol dan voor mij, toen ik van categorie wisselde! Hij is een enorm aanpasbare coureur. Misschien is dat ook wel de reden waarom hij de enige is die deze Red Bull-auto echt aankan... Wie weet.'