Leclerc baalt van tweede startrij voor thuisfans: 'We mogen niet tevreden zijn'

Charles Leclerc won in 2024 de Grand Prix van Italië voor een menigte aan in het rood gehulde fans. De coureur vreest dat hij dit kunstje dit jaar niet zal kunnen herhalen, maar weigert de hoop volledig op te geven. De Monegask en zijn teamgenoot Lewis Hamilton worden al sinds hun aankomst in Italië toegejuicht door een enorme menigte tifosi en dus zou Ferrari hen daar graag iets voor teruggeven.

Leclerc moet vaststellen dat P4 het hoogst haalbare was. 'Ik ben blij dat we vandaag het maximale uit ons pakket hebben gehaald en ik denk dat ik een hele goede eerste helft van Q3 heb gereden. Helaas reed ik in de tweede run van Q3 een beetje voorop, met niemand of alleen Yuki voor me', vertelt hij, terugblikkend op de kwalificatie. 'Dat maakt hier een groot verschil, dus we konden niet veel meer doen, maar ik denk dat we de rest goed hebben benut', stelt hij vast tegenover de media, waaronder F1Maximaal.nl.

Aan de steun voor Leclerc en Hamilton kan het resultaat niet liggen. 'Het is heel bijzonder. Bij het uitkomen van bocht twee kijk je altijd naar de tribune als je je push lap hebt voltooid en zie je iedereen staan, en dat geeft je zeker een extra boost', stelt Leclerc. Ook Hamilton gaf aan dat de fans hem extra motiveren. 'Ik bedoel, we zijn altijd supergemotiveerd en willen het beste doen, maar als je thuis bent, voelt het net iets specialer', legt de Monegask uit.

Geloof is niet verdwenen, maar Leclerc blijft realistisch

Monza ligt de Ferrari goed, zo bleek vorig jaar, toen Leclerc de zege pakte. 'We zijn behoorlijk snel in deze race. Dus ja, het zou een spannende race moeten worden', stelt hij. In theorie, want de coureur vreest dat hij en de mannen achter hem weinig kans maken. 'Ik denk dat we op basis van pure snelheid geen kans maken. Helaas denk ik dat McLaren en de Red Bull van Max veel te sterk zijn in de race', zegt Leclerc.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch blijft hij geloven in een mogelijke verrassing. Leclerc danst op een dunne lijn tussen hoop en realisme. Aan de ene kant verwacht hij dus dat de top drie van de kwalificatie ook tijdens de race de dienst zal uitmaken. De Grand Prix van Nederland liet echter zien dat pech en ongelukken in een klein hoekje zitten. 'Ik blijf er tot het einde in geloven en we zullen zien wat er mogelijk is, maar ik denk niet dat het mogelijk is', aldus de Ferrari-coureur.

Ferrari mag niet tevreden zijn met P4 en P5 op Monza

Andrea Stella, de beide McLaren-coureurs en Lewis Hamilton gaven allemaal aan niet verrast te zijn dat Verstappen pole pakte. Leclerc had er niet op gerekend. 'Het was een verrassing. Als je het me voor het weekend had gevraagd, had ik niet verwacht dat Red Bull zo sterk zou zijn', zegt hij. Compleet onverwacht kwam het echter ook niet, geeft hij toe. 'Na vrijdag begrepen we dat ze het goed deden. Een enorme ommekeer ten opzichte van vorig jaar, toen ze het volgens mij moeilijk hadden', herinnert de coureur zich.

Wanneer Leclerc wordt gevraagd of het resultaat bitterzoet smaakt, beaamt hij dit. 'We mogen niet tevreden zijn. We moeten zo hard mogelijk pushen om die situatie te veranderen, en dat is ook wat we doen', toont hij zich echter strijdvaardig. 'Maar uiteindelijk heb ik de ronde gereden die ik wilde rijden. Ik heb alles op alles gezet. Ik ben eigenlijk heel tevreden met mijn ronde. En ik denk niet dat er veel meer mogelijk was', sluit Leclerc af.