Lindblad had 'goed' gevoel in RB21 en spreekt voorkeur uit: 'Ik juich natuurlijk voor Verstappen'

Afgelopen dinsdag werd bekend welke vier coureurs in 2026 voor beide Red Bull-teams aan de start zullen verschijnen. Verstappen krijgt, zoals al werd verwacht, Isack Hadjar naast zich, terwijl Liam Lawson en Lindblad de stoeltjes bij zusterteam Racing Bulls op zullen vullen. In Abu Dhabi stapte Lindblad echter in de bolide van Yuki Tsunoda, die volgend seizoen niet meer terugkeert op de grid en na afloop verscheen hij voor de camera bij F1TV.

'De auto voelde goed aan', begint de talentvolle Brit zijn verhaal. 'Je ziet het ook wel aan de tweede plek van Max. Ze doen dus zeker mee. Het wordt interessant', doelt hij op de strijd om de wereldtitel. Lando Norris, Verstappen en Oscar Piastri maken alle drie nog kans op het kampioenschap, maar Lindblad heeft niet geheel verrassend wel een voorkeur. 'Ik juich natuurlijk voor Max en ik wens hem natuurlijk het allerbeste.'

Lindblad realiseert zich echter wel dat Verstappen niet de grote favoriet is. Norris staat immers twaalf punten voor en heeft zondag aan een derde plaats voldoende om zijn eerste wereldtitel in de koningsklasse van de autosport in de wacht te slepen. 'Max heeft het niet helemaal in eigen hand. Zelfs als hij de race wint, is het immers mogelijk dat hij het kampioenschap niet wint. Maar we weten allemaal dat Max er alles aan zal doen om zichzelf in de best mogelijke positie te brengen. Het wordt enorm interessant', aldus Lindblad.

Ondanks zijn deelname aan VT1 staat het Grand Prix-weekend in Abu Dhabi voor Lindblad vooral in het teken van de F2. De jonge Brit eindigde in de kwalificatie op de tiende plaats en zal zaterdag de sprintrace vanaf de poleposition mogen beginnen, mits er geen straffen worden doorgevoerd. Het wordt zijn laatste weekend als F2-coureur, aangezien Red Bull eerder deze week wereldkundig maakte dat Lindblad volgend jaar zijn F1-debuut mag maken.

De Brit hoorde het nieuws echter al iets eerder, zo onthult hij bij F1TV. 'Ik hoorde het in Qatar. Het was een speciaal moment voor mij, want hier werk ik mijn hele leven al naar toe. Al vanaf mijn vijfde ben ik bezig met mijn droom om Formule 1-coureur te worden. Mijn vader was er ook bij in Qatar, dus hij was de eerste met wie ik het nieuws deelde. Ik ben erg blij', stelt Lindblad, die uitkijkt naar de nieuwe uitdaging.

'Of het door de nieuwe reglementen moeilijker voor me zal worden? 'Dat weet ik niet, maar ik ga gewoon zo hard mogelijk werken. De stap van F2 naar F1 is natuurlijk al behoorlijk, maar de wijzigingen in het reglement zijn voor iedereen hetzelfde', sluit de nuchtere Brit af.