Marko is het eens met Verstappen: 'Dan had het er waarschijnlijk anders uitgezien'

Helmut Marko is ontzettend blij met de huidige vorm van Red Bull Racing en met het optreden van Max Verstappen in de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten, maar de Oostenrijker vreest dat de goede resultaten te laat komen. De 82-jarige adviseur stelt dat Red Bull de hulp van McLaren nodig heeft.

Verstappen maakt dit jaar nog altijd kans op een vijfde achtereenvolgende wereldtitel en op de vrijdagmiddag in Austin deed de Nederlander wat hij moest doen. De Red Bull-coureur pakte op het Circuit of the Americas namelijk de poleposition voor de sprintrace, maar het ging zeker niet vanzelf. Verstappen kende een momentje in de eerste sector, maar dat weerhield hem er niet van om de poleposition voor zich op te eisen.

Verstappen maakte het verschil met zijn talent en Marko heeft dan ook met veel ontzag gekeken naar de ronde, die zijn pupil uiteindelijk de sprintpole voor de korte race op zaterdag opleverde. 'Het was super. Max heeft de pole in de derde sector gepakt', zegt de 82-jarige Oostenrijker bij Motorsport.com. In bocht één ging hij even dwars, maar zelfs daarmee ging hij nog sneller! Het was een ongelooflijke ronde', is Marko duidelijk onder de indruk. 'We zeiden voor de kwalificatie tegen hem (Verstappen, red.) dat het aan hem zou zijn en hij heeft weer geleverd.'

Red Bull terug vooraan

Na de Grands Prix van Italië en Azerbeidzjan werd er vooral geroepen, ook door Red Bull zelf, dat het nog afwachten was of de Oostenrijkse renstal daadwerkelijk weer op ieder type circuit mee kon strijden voor de overwinningen. Dat bewijs lijkt nu wel te zijn geleverd, zo ziet ook Marko. 'Zeker. De verhalen over de medium speed-bochten, de temperatuur en al dat soort dingen gaan niet meer op. We staan er nu echt bij', concludeert de Red Bull-adviseur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'In bepaalde bochten komen we misschien nog wel iets tekort, maar dat gaat om duizendsten van een seconde, niet meer zoals voorheen om een halve seconde', ziet Marko dat de formatie uit Milton Keynes duidelijk een oplossing voor de problemen met de RB21 heeft gevonden. 'Het laat zien dat we een grote stap voorwaarts hebben gezet met onze auto en Max maakt daar maximaal gebruik van', voegt de Oostenrijker nog toe.

Niet in eigen hand

De ommekeer zorgt bij Red Bull voor veel blije gezichten, maar net als Verstappen vreest Marko dat de Oostenrijkse renstal te laat aan de opmars is begonnen om nog een serieuze gooi naar het kampioenschap te kunnen doen. 'Vanaf Zandvoort strijden we telkens voor de eerste of de tweede plek. Dat is een goede stap, maar helaas is deze ommekeer een beetje laat gekomen', beseft Marko dat de achterstand van 63 punten op Oscar Piastri in deze fase van het kampioenschap nog vrij behoorlijk is.

'We begonnen nog niet zo slecht, maar vanaf Imola zijn we flink achterop geraakt', blikt de Red Bull-adviseur terug. 'Als we deze ommekeer eerder hadden kunnen bewerkstelligen, dan had het kampioenschap er anders uitgezien', denkt Marko. Zelfs als Verstappen alle resterende races wint, heeft hij het niet meer in eigen hand. Het was daarom belangrijk dat de Nederlander de Grand Prix van Singapore zou winnen. 'Daar ben ik het mee eens en het was ook mogelijk. Ik denk niet dat we het nu nog alleen kunnen doen, we hebben wat hulp nodig van McLaren', stelt de 82-jarige.

Dat is echter niet onmogelijk, want McLaren heeft zichzelf dit jaar al meermaals in de problemen gebracht door een aantal bedenkelijke ingrepen. 'Het is inderdaad niet onmogelijk', lacht de Oostenrijker. 'Ik weet niet wat er in de papaya rules staat, dus ik ga het gewoon bekijken', zegt Marko, die het met Verstappen eens is dat dergelijke regels nooit een thema zouden zijn geweest als hij bij McLaren had gereden, met een grote grijns op zijn gezicht.

Tot slot kijkt Marko nog kort vooruit naar de sprintrace van zaterdag. Hij verwacht geen eenvoudige race voor zijn pupil. 'Het wordt zaterdag nog warmer dan vrijdag, dat is normaal gesproken beter voor McLaren. Maar ik hoop dat Max het kan managen als hij er in de eerste bocht voor blijft', aldus de 82-jarige adviseur.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.