McLaren domineerde voor de zomerstop met vier dubbelzeges op rij. In Zandvoort kreeg de constructeurskampioen de kans om het record van Mercedes en Ferrari te evenaren, maar dat lukte niet. Enkele weken later moet Andrea Stella toegeven dat McLaren serieus in de problemen ligt. Hij ziet twee duidelijke oorzaken en verzoekt aan journalisten om Max Verstappen in hoofdletters en dikgedrukt een bedreiging te noemen.
In Monza zorgde Verstappen door een verrassing met een poleposition en de overwinning. Met de snelste ronde in de geschiedenis van de Formule 1 nam hij het heft in handen. In Bakoe deelde hij een dreun uit met de zesde Grand Slam van zijn carrière. Kampioenschapsleider Oscar Piastri zag het allemaal gebeuren vanaf de zijlijnen, op een geleende telefoon van een baanmedewerker.
Stella erkent grote zorgen bij McLaren
Singapore werd gezien als het slechtst denkbare circuit voor Red Bull Racing, maar toch staat Verstappen weer voor beide McLaren-coureurs. 'We zien een duidelijk patroon', vertelt Stella aan de aanwezige media in Singapore. 'Op circuits die zwaar zijn voor de remmen, in combinatie met veel hobbels en kerbstones, hebben we niet de beste auto', concludeert Stella. Dat is een opvallend statement, want in het verleden had juist Red Bull het altijd zwaar op hobbelige circuits, waar de coureurs veel over de kerbstones moesten rijden. Die situatie lijkt nu omgedraaid te zijn.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Daarnaast had Red Bull vaak problemen in langzame bochten, die uiteraard gecombineerd worden met zware remzones, waar Stella op doelt. Het heeft er dus alle schijn van dat McLaren steeds vaker met de problemen kampt waar Red Bull het langere tijd lastig mee heeft gehad. 'Je zag dit in Canada, in Bakoe, en nu ook in Singapore. Wij winnen vooral tijd in bochten, maar die zijn hier nogal kort. Het gaat hier meer om remmen en tractie.'
Eerder dit jaar was McLaren op praktisch elk circuit sterk, maar dat lijkt niet langer het geval te zijn. Stella heeft daar een duidelijke verklaring voor. 'Wij zijn al een tijd geleden gestopt met de ontwikkeling van de auto en focussen ons volledig op 2026. Red Bull nam een nieuwe vloer mee naar Monza, en introduceerde hier een nieuwe voorvleugel.' Red Bull wil de RB21 tot de laatste races blijven doorontwikkelen, ook om de beperkingen beter te begrijpen voor het ontwerp van de RB22.
Stella kan dus niet anders dan erkennen dat McLaren door Red Bull wordt ingehaald. 'Er zitten twee kanten aan het verhaal. Ten eerste onze ontwikkeling, en daarnaast de karakteristieken van de circuits waar we de afgelopen weken gereden hebben.' McLaren heeft de constructeurstitel zo goed als binnen, maar de coureurstitel kan mogelijk nog in gevaar komen door de topvorm van Verstappen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Zorgen over andere circuits
McLaren heeft nog meer slecht nieuws voor Lando Norris en Oscar Piastri, want de Italiaanse teambaas verwacht meer problemen in Austin. 'Dat gezegd hebbende, verwacht ik wel dat Austin voor ons nog altijd lastig wordt, omdat de bochten daar ook krap zijn in veel remzones', zo vreest hij voor de vele langzame doordraaiers, zoals bochten 1, 11, 12, 13, 15, en 20. Extra slecht nieuws voor Stella is dat in Austin ook een sprintrace verreden wordt, waardoor Verstappen de kans krijgt om nóg meer punten in te lopen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Stella kan drie van de laatste zeven circuits aanwijzen, waar hij wel een competitief McLaren verwacht. 'Onze auto past beter bij de circuits in Brazilië, Qatar, en Abu Dhabi.' Dat betekent dat Stella naast moeilijkheden in Singapore en Austin ook lastige weekenden verwacht in Mexico en Las Vegas. Vooral Las Vegas wordt gezien als een rampscenario voor McLaren. De temperaturen zijn daar zeer laag, en het circuit heeft hele lange rechte stukken en veel hobbels.
Vrees voor Verstappen
Red Bull lijkt momenteel overal competitief te zijn. 'Dat Red Bull het hier in Singapore ook goed doet, een circuit waar ze het vaak moeilijk hebben gehad, is voor mijn geen verrassing', vertelt de Italiaan. In Bakoe liet Stella nog optekenen dat journalisten in hoofdletters mochten vermelden dat hij Verstappen nog als bedreiging zag in het coureurskampioenschap. 'Zet dat nu ook maar dikgedrukt', zo maakt Stella duidelijk dat de vrees alleen maar verder gegroeid is.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Ik denk dat het voor iedereen interessant is om te zien wat Red Bull op zo'n circuit kan doen', beseft de teambaas. 'Ten eerste waren ze in Monza erg competitief, en daarna ook in Bakoe. Toen dachten we nog dat we moesten afwachten of dit puur te maken had met de lage downforcelevels en de kleine achtervleugels, en vroegen we ons af of ze dit ook konden herhalen met een hoog downforceniveau.'
'Daarnaast hebben ze het in het verleden lastig gehad in Singapore. Het bewijs toont aan dat ze beide problemen hebben opgelost, zowel de moeilijkheden op circuits met veel downforce als de specifieke problemen in Singapore. Toch is dit geen verrassing. We hebben het hier over Red Bull, een extreem capabel team', zegt hij over de werkgever van Verstappen.
'Max is een coureur die gewoon Max Verstappen is', zo weet Stella duidelijk niet hoe hij de wereldkampioen anders moet prijzen. 'Ik denk niet dat hij verdere introductie nodig heeft', knipoogt Stella over de viervoudig kampioen. 'Het is dus geen verrassing. Het is spannend en interessant. We willen de Formule 1 graag saai maken. Dat is soms gelukt, maar meestal is de sport competitief. Je moet het gevecht accepteren, en dat is dan ook wat we doen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties