Viaplay-analist wrijft in zijn handen: 'Mooiste is dat Verstappen zegt dat hij dit gaat onthouden'

Russell heeft zijn zevende poleposition gepakt. De laatste twee keren dat Russell vanaf de eerste startplek aan de race begon, stond Verstappen ook naast hem op de startopstelling. In Canada hield Russell stand, maar afgelopen jaar in Qatar sloeg de Nederlander bij de start meteen toe, nadat Russell via de FIA de eerste startplek bemachtigde. In Singapore leverde de kopman van Mercedes uitstekend werk. 'Poleposition is hier heel belangrijk', zegt Dontje.

Dontje prijst vooral ook de leergierige instelling van Russell, die dit jaar nog niet vaak achter zijn jongere teamgenoot gestaan heeft. 'Wat ik leuk vind aan Russell, is dat hij toegeeft dat hij veel heeft geleerd van Kimi Antonelli. In de tweede sector was Antonelli eerst wel het baasje. Het is een goed compliment voor Antonelli, die ook mooi op de vierde plek staat', zegt Dontje over de 19-jarige coureur.

Verstappen loert echter ook op de overwinning, weet Dontje. 'De start is echter ook heel belangrijk en we weten hoe Max is. Hij staat op de eerste rij. Daar kan alles gebeuren, maar de poleposition is hier wel erg belangrijk', herhaalt de 32-jarige. Verstappen vreest zelf ervoor dat hij minder grip heeft aan de binnenkant, op de vuile kant van de grid. Daar staat tegenover dat Verstappen bij een goede start meteen de binnenkant van de bocht te pakken heeft.

Dontje weet niet of het moment met Norris Verstappen uiteindelijk de poleposition gekost heeft. 'We konden Lando Norris nauwelijks zien. Hij ging de bocht al in. Het was wel afleiding in een optimaal rondje. Norris reed wel heel langzaam terug naar de pitstraat. Het mooiste is dat Max zegt dat hij dit moment opslaat. Hij gaat het onthouden, en je weet ook zeker dat Max dat gaat doen', grinnikt de analist.

'Het is ook een stratencircuit', voegt Dontje later toe over het incident. 'Dan heeft dit wel invloed. Ik denk dat je er toch wel last van hebt.' Norris verschijnt vervolgens voor de camera van Viaplay en doet alsof zijn neus bloedt. Niet slim, meent Dontje. 'Je weet dat dit ook voeding is voor Max. Geef hem dit soort acties, daar wordt Max alleen maar hongeriger van. Ik denk niet dat dit de juiste manier is voor het kampioenschap', oordeelt Dontje over de actie van Norris, die achteraf de vermoorde onschuld speelde.

Dontje analyseert vervolgens het wonderbaarlijke herstel bij Red Bull Racing. 'Christian Horner had tegen zich dat mensen bij hem wegliepen. Ze hadden geen vertrouwen meer in Christian. Het helpt ook niet als je die Horner-gate krijgt. Dat soort berichten wordt niet gewaardeerd in het team. Het respect valt dan weg. Mekies heeft weer meer respect afgedwongen. Je ziet hem ook echt lachen. Je ziet dat hij er vertrouwen in heeft', weet Dontje.

Dat vertrouwen was bij Yuki Tsunoda juist ver te zoeken. 'Je ziet een coureur die een beetje de weg kwijt is. Als je een seconde achter je teamgenoot staat, doet dat mentaal veel met je. Als je goed in je vel zit, is dat ook een paar tienden waard. Tsunoda is echt zoekende en hij weet niet wat hij volgend jaar doet. Dat zijn allemaal vraagtekens', zo beseft hij dat de Japanner met veel onzekerheden zit.