Van der Garde deelt inside info: 'Gaat rond dat Red Bull iets gevonden heeft bij wielophanging'

Verstappen leek in de vrije trainingen al een kanshebber op de poleposition te zijn en die vorm werd in Q1 en Q2 bevestigd. Toch moest hij in Q3 zijn meerdere erkennen in George Russell. Verstappen wees met de beschuldigende vinger naar Lando Norris 'Als je naar bocht 16 gaat, zie je Norris insturen', zo neemt Van der Garde het moment onder de loep. 'Daarna verliest Max het momentum en mist hij de apex met een halve meter. Vervolgens ziet hij zijn deltatijd verslechteren. Dan is hij gefrustreerd', beseft de vriend van de Verstappens.

Van der Garde denkt dat de eindconclusie voor Verstappen desondanks positief is. 'Het is zonde. Hij reed echt een goede tijd en zat er maar een tiende achter. Hij had nog maar een paar bochten te gaan om te vechten voor die poleposition. Dan is het frustrerend als je het net niet haalt. Hij staat er wel goed voor. Hij staat in ieder geval voor de McLarens, dat is het belangrijkste', zo kijkt de Amsterdammer naar de titelstrijd. 'Hij moet zorgen dat hij een goede start heeft en dan moet hij aan Russell voorbij.'

Verstappen deelt later in de uitzending zijn zorgen voor de camera van Viaplay. Zo geeft hij ook aan dat hij het zorgwekkend vindt dat hij op de vuile kant van de startgrid staat. 'Ik denk dat hij er 's avonds anders over denkt, dat hij blij is dat hij voor zijn concurrent staat. Dat is heel belangrijk. Vaak heeft hij wel een prima start, dus hij kan het gevecht wel aangaan', denkt Van der Garde. Titelfavoriet Oscar Piastri staat op P3, dus het is voor Verstappen ook cruciaal dat hij in de eerste meters geen plek verliest.

Red Bull lijkt in Singapore te bevestigen dat het team weer definitief bij de absolute top hoort. Van der Garde grijpt die gelegenheid aan om Laurent Mekies te bewieroken. 'Hij heeft toch iets gebracht', zegt hij over de nieuwe teambaas. 'Je ziet weer positieve energie bij het team, nu Christian Horner weg is. Mekies neemt ook veel kennis mee. Hij heeft bij de FIA gezeten, en hij is een engineer, die daarnaast al teambaas is geweest. Hij heeft zoveel ervaring.'

Mekies heeft daarnaast voor een andere benadering gekozen dan Horner. 'Hij is ook een kerel, die heel goed luistert naar de opmerkingen van Max Verstappen', zo stipt Van der Garde aan dat men in het verleden veel meer afging op de data uit de simulator. Mekies stelt juist andere vragen. 'Waar moeten we naartoe? Wat moeten we veranderen? Je ziet dat die auto nu opeens werkt. Ze staan er weer, en dat is wel knap van hem.'

Van der Garde lijkt over meer kennis te beschikken, maar wil in eerste instantie niet prijsgeven wat hem ter oren gekomen is. 'We weten niet precies wat hij heeft meegenomen, maar er gaan wel verhalen rond over wat hij heeft meegenomen', geeft Van der Garde toe, die duidelijk zijn mond niet vooruit wil praten. Uiteindelijk gaat de analist toch overstag, nadat Amber Brantsen volhoudt. 'Het gaat rond dat ze met de wielophanging iets gevonden hebben.'

'Mekies heeft ook gezien dat de Racing Bull een hele goede auto is, ook op de kerbstones en de hobbels. In de laatste races zie je opeens dat de auto het veel beter doet, ook in Bakoe, waar je veel hobbels en kerbstones hebt. Ze hebben iets gevonden, maar niemand durft te zeggen wat het is', sluit Van der Garde af. Mekies wist Racing Bulls in anderhalf jaar tijd ook al veel competitiever te maken.