Uiterst tevreden Mekies kijkt alweer vooruit: 'Wie er nu ook aan de leiding gaat...'

Laurent Mekies is een tevreden teambaas nu hij zijn coureur poleposition ziet veroveren op het Circuit of the Americas. De Fransman is helemaal in zijn nopjes met de prestatie van Max Verstappen, die zichzelf hiermee een prima uitgangspositie verschaft, vlak voor de McLarens. Hij blikt ook al kort vooruit op de kwalificatie voor de hoofdrace.

Mekies heeft vooral goede tijden gekend sinds hij naar Red Bull Racing kwam als vervanger van Christian Horner. Verstappen won een sprintrace, twee Grands Prix en staat ook in Austin weer op pole bij de sprintrace. De timing en uitvoering waren zoals ze moesten zijn, met P1 als kroon op het werk. ‘Eerlijk gezegd hebben het team en Max fantastisch werk geleverd’, stelt Mekies bij het Britse Sky Sports.

Het was allesbehalve een zekerheid dat Verstappen voor zijn titelrivalen zou eindigen, weet de teambaas. ‘We lagen een fractie achter op McLaren in SQ1 en ook in SQ2’, vertelt hij. De marges waren klein en alles was mogelijk, erkent hij. Uiteindelijk was Verstappen 0,071 seconden sneller dan zijn Britse rivaal. ‘Een tiende, anderhalve tiende, we wisten dat het spannend zou worden’, stelt Mekies, die dit van tevoren al aan zag komen.

Laatste bochten maakten het verschil

Tijdens het derde deel van de sprintkwalificatie vreesde Mekies even, moet hij eerlijk toegeven. ‘Toen reed Lando een zeer goede ronde en het leek erg moeilijk om dat te evenaren’, vertelt hij aan de Britse televisie. Hij zag dat zijn eigen coureur de Brit het grootste gedeelte van de ronde bij kon houden, maar dat hij in het laatste stuk het verschil maakte. ‘In de laatste bochten stuurde hij de auto naar binnen en haalde hij het kleinste verschil dat we nodig hadden voor de pole.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mekies blikt al kort vooruit op de kwalificatie voor de hoofdrace. Het resultaat van de sprintkwalificatie geeft Red Bull goede moed, maar Mekies realiseert zich ook maar al te goed dat er andere coureurs zijn die ook kans maken. ‘Wie er nu ook aan de leiding gaat tussen ons, McLaren en Mercedes, zal genoeg potentieel in zijn auto hebben om de pole te pakken’, stelt hij. Ferrari kwam tijdens de sprintkwalificatie niet eens in de buurt van de top drie.

Grote tegenvaller voor Tsunoda

De Fransman benadrukt hoe dicht het veld wel niet op elkaar zit in deze fase van het seizoen en in deze kwalificatie. Het kleinste dingetje kan het verschil maken in een kwalificatie met zulke kleine marges. ‘We zitten allemaal heel dicht bij elkaar en vandaag hebben het team en Max zeker geweldig werk geleverd’, benadrukt de teambaas van Red Bull nogmaals.

De andere coureur van Red Bull, Yuki Tsunoda, kende een minder goede kwalificatie. De coureur werd te laat naar buiten gestuurd, waardoor hij in een flinke file in de pitstraat kwam te staan. De Japanner was hoorbaar ontevreden. Hij zal vanaf P18 moeten starten en de kans op punten in de sprintrace is daarmee behoorlijk klein. De coureur krijgt echter de kans om zich te revancheren tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.