Verstappen wijst zwakte tegenover McLaren aan: 'Dat is absoluut hun sterke punt'

Verstappen werd in de FIA-persconferentie gevraagd waar de Red Bull sterker is dan de McLaren en andersom. De Red Bull Racing-coureur antwoordde niet waar Red Bull de bovenliggende partij is, maar dat lijkt vooral in de topsnelheid en de snelle bochten te zitten. Verstappen liet wel weten waar McLaren de sterkere auto heeft. 'Ik denk dat ze over het algemeen nog steeds heel sterk zijn in de middelsnelle bochten. Dat is absoluut een sterk punt van hun auto.'

'De rest is erg afhankelijk van de configuratie van het circuit en van de omstandigheden, dus dat is lastig om te zeggen', vindt de 28-jarige. 'In de middelsnelle bochten zijn ze nog altijd erg sterk', herhaalt Verstappen. McLaren is al een tijdje gestopt met de ontwikkeling van de MCL39 en heeft haar voorsprong daardoor enigszins verloren in de afgelopen maanden. Dat zorgt ervoor dat de verschillen aan de top momenteel klein zijn.

Verstappen ging in gesprek met de aanwezige Nederlandse media nog verder in op die uitspraak. 'Hier heb je wel een paar middelsnelle tot snelle bochten', baalt hij. 'Aan de andere kant denk ik wel dat we weten wat we met de auto moeten doen. Het gaat er meer om dat we het maximale eruit kunnen halen', zo is Verstappen veeleisend. Hij lijkt toch nog met een schuin oog naar de wereldtitel te kijken.

'Dit is voor ons belangrijk. We hebben alles nodig om punten af te pakken van McLaren', benadrukt de wereldkampioen, die vervolgens gevraagd wordt of hij nog steeds voor de wereldtitel gaat. 'Er is geen ander doel, toch? We gaan het proberen. Als je nu al zegt: laat maar zitten, dan kun je beter niet rijden', weet de viervoudig kampioen. 'We gaan het in ieder geval proberen.' Verstappen krijgt in Austin twee kansen om op McLaren in te lopen.

McLaren domineerde na de zomerstop in Zandvoort nog, een ander circuit met veel middelsnelle bochten. Vreest de Limburger voor een herhaling van Nederland? 'Ik hoop het niet. In Singapore ging het natuurlijk wat beter, maar daar waren we in de middelsnelle bochten nog steeds niet goed genoeg vergeleken met McLaren. Daarin moeten we wel nog wat stappen proberen te zetten. Hopelijk lukt dat hier', concludeert Verstappen. In Austin is de eerste sector relatief snel, maar in de laatste sectoren zijn er ook meerdere krappe, trage bochten.

Red Bull heeft in ieder geval grote stappen gezet in de afgelopen maanden, en Verstappen spreekt dan ook zijn vertrouwen uit in het sprintformat. 'Ik denk dat wat we met de auto doen beter is vanaf het begin van het weekend. Je moet de limiet wel vinden, maar het is geen groot vraagteken meer of de afstelling goed staat', weet Verstappen.

De kopman van Red Bull vreest wel enigszins voor de hoge temperaturen in de Verenigde Staten. In het verleden was dit vaak gunstig voor McLaren. 'Dat zal nog altijd het geval zijn. In Singapore waren ze in de race ook sterk', weet Verstappen. Gunstig voor de topcoureur is in ieder geval dat de temperatuur op zondag wat lager zal zijn dan in de rest van het weekend. Op vrijdag en zaterdag is het zo'n 33 graden in Austin, terwijl de temperatuur op zondag naar verwachting op 29 graden blijft steken.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.