Mekies zwijgt over mogelijk kampioenschap Verstappen, maar is positief: 'Kunnen overal meestrijden'

Hoewel Max Verstappen zich met enkele sterke optredens weer nadrukkelijk heeft gemengd in de strijd om de wereldtitel, weigert Mekies tijdens de persconferentie in Austin om in kampioensscenario's te denken. 'We bekijken het race voor race', zegt hij resoluut. Binnen het team is er volgens hem geen ruimte voor theoretisch rekenwerk. 'Als je onze engineering room nu binnenloopt, praat niemand over het kampioenschap, niet voor een Grand Prix en ook niet na afloop. We focussen ons volledig op het volgende moment.'

Die aanpak is volgens Mekies niet zomaar een cliché, maar een bewuste strategie. Hij benadrukt dat het moeilijk genoeg is om in een raceweekend alle prestaties te maximaliseren. 'Het is al lastig om op zondagavond te kunnen zeggen dat je echt alles uit de auto hebt gehaald. Daar ligt onze energie', legt de Fransman uit.

Dat Red Bull de focus volledig op de uitvoering legt, werpt inmiddels vruchten af. Sinds de upgrades na de zomerstop lijkt het team weer in staat om op meerdere circuits mee te doen aan de kop van het veld, waar dat eerder in het seizoen niet altijd het geval was. 'We denken dat we nu genoeg potentieel in de auto hebben om op de meeste circuits mee te strijden voor de overwinning.' Toch plaatst hij direct een kanttekening. 'Dat betekent niet dat we elke race kunnen winnen, maar als we alles uit de auto halen, kunnen we in de mix zitten.'

Het gaat bij Red Bull dan ook niet alleen om snelheid, maar vooral om consistentie en optimalisatie. 'We zitten in een groep van vier teams die elk weekend kunnen winnen,’ aldus Mekies. 'Het verschil tussen pole position en de derde rij is vaak slechts een tiende van een seconde. Dat laat zien hoe marginaal het verschil is tussen succes en teleurstelling.'

Ook met het oog op 2026, wanneer de Formule 1 een nieuw technisch tijdperk ingaat, blijft Mekies pragmatisch. Hoewel het reglement volledig op de schop gaat, gelooft hij niet dat het een volledig nieuwe start is voor de teams. 'Je gebruikt nog steeds dezelfde mensen, dezelfde processen en dezelfde tools', zegt hij. 'Daarom was het voor ons belangrijk om in 2025 nog alles uit het huidige project te halen, zodat we beter begrijpen waar onze sterke en zwakke punten liggen.'

Dat inzicht moet Red Bull een voorsprong geven in de voorbereiding op de 2026-auto. 'We willen het seizoen afsluiten met een goed begrip van onze tools: wat werkt, wat werkt niet, waar zijn onze beperkingen? Dat alles nemen we mee in het ontwerpproces voor de nieuwe auto.'

Ook kennis over bandenslijtage en correlatie tussen data en prestatie blijft volgens Mekies waardevol, zelfs als de banden veranderen. 'Het gaat om hoe je een auto ontwikkelt, waar de correlaties wel of niet kloppen, en hoe gevoeligheden zich uiten. Die lessen blijven relevant', besluit de Fransman.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.