Norris praat uitgebreid over 'eikel' Verstappen: 'Ik kan een nieuwe standaard creëren'

Lando Norris beschikt voor het tweede seizoen op rij over de snelste auto. In 2024 legde hij het af tegen Max Verstappen, en in 2025 dreigt hij het onderspit te delven tegen teamgenoot Oscar Piastri. Toch houdt de 25-jarige coureur vast aan zijn eigen aanpak. Norris wil laten zien dat het ook anders kan dan bijvoorbeeld Max Verstappen, al geeft hij toe dat hij soms ook wel wat meer zoals de Nederlander zou willen zijn.

Norris heeft dit jaar al vaker laten weten dat hij zich altijd als teamspeler wil blijven opstellen, ook nu McLaren meer dan 300 punten voorsprong heeft bij de constructeurs en coureurs als Max Verstappen, George Russell, en Charles Leclerc kansloos zijn voor de titel. In een gesprek met David Coulthard spreekt Norris openlijk over zijn instelling. 'Iedereen is anders. Het is niet zo dat mijn aanpak per se de juiste aanpak is', vertelt hij in een interview met de Viaplay-analist.

Geen eikel zijn

Coulthard vraagt Norris ernaar hoe de Engelsman het voor elkaar krijgt om zichzelf te blijven, nu hij als een van de topcoureurs in een van de grootste sporten wereldwijd constant onder een vergrootglas ligt. 'Ik bewonder ook de mentaliteit en karakteristieken van andere coureurs, zoals Max Hij heeft echt die F*** you-mentaliteit', zo begint Norris zelf over de wereldkampioen. 'Soms denk ik wel eens: was ik maar meer zoals Max. Dat denk ik echt, maar het is gewoon het verschil tussen verschillende mensen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik denk dat Max de coureur is die het grootste contrast op mij vormt', aldus Norris, die zelf altijd de lieve jongen wil blijven, ook op het circuit. Norris heeft naar eigen zeggen niet de ambitie om de limieten van de reglementen op te zoeken. 'Soms weet ik dat mijn aanpak zwakker over kan komen en dat mensen daarvan kunnen profiteren, maar alleen als ik dat toelaat. Dat gebeurt alleen als ik meega in de twijfels die analisten of media hebben.'

Norris beseft dat hij een groot contrast vormt met alle grootheden uit de sport. 'Analisten of de media kunnen mijn aanpak een zwakte noemen, want ze benadrukken dan dat Lewis (Hamilton, red.) niet zo was en Max, een viervoudig wereldkampioen, ook niet. Al die wereldkampioenen zijn anders, ook coureurs als Ayrton Senna en Alain Prost of wie dan ook.' Al deze coureurs stonden erom bekend dat ze weinig mededogen toonden naar hun collega's op het circuit.

'Het zou mij het meest trots maken, als ik het op mijn manier kan doen', vertelt de 25-jarige aan Coulthard. Norris hoopt een voorbeeld te worden voor de volgende generaties. Hij wil het juist anders aanpakken dan Verstappen. 'Ik kan dan een nieuwe standaard creëren en laten zien dat je je niet als een eikel hoeft te gedragen en dat je die instelling niet hoeft te hebben. Ik wil het op mijn manier doen', deelt de coureur die nu 34 punten achter zijn teamgenoot staat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri als ijskonijn

Norris debuteerde in 2019 in de sport, terwijl Oscar Piastri pas in zijn derde seizoen zit. Ondanks het kleine leeftijdsverschil heeft Norris dus veel meer ervaring. 'Ik wil ervaring nooit als een excuus noemen of als een reden voor bepaalde dingen, maar soms weet je wel dat je dingen geleerd hebt uit ervaring', geeft hij toe. 'Dat is het voordeel dat ik tegenover Oscar heb, maar qua snelheid, talent, en vaardigheden is hij gewoon erg sterk. Ik weet dat ik het opneem tegen iemand die net zo snel is als ik en net zo goed is als ik. Hij is ongelofelijk kalm. Ik vind dat ik ook kalm ben, maar naast Oscar lijk ik emotioneel.'

Verstappen kreeg in 2024 ook al te maken met de snellere McLaren, maar de Limburger liet Norris nooit in de buurt komen. 'Ik zat vorig jaar al in die kleine titelstrijd met Max, al was het geen echt gevecht. Dit jaar is het wel echt een titelstrijd. Dat is nieuw voor mij, maar ook nieuw voor Oscar, en voor veel mensen in het team. Moge de beste coureur winnen. Ik zal er wel alles aan doen om te winnen, maar wel met respect voor mijn teamgenoot', blijft Norris volhouden.