Piastri heeft Formule 1-held als manager: 'Een beetje surrealistisch'

Oscar Piastri reed in 2025 zijn derde seizoen in de Formule 1, maar de sport maakt al langer onderdeel uit van zijn leven. De Australiër woonde in de buurt van Albert Park toen hij jong was. 'Neem me mee terug naar die tijd', zegt Lawrence Barretto tegen Piastri in Off The Grid. Dat doet Piastri maar al te graag.

'Ik vond het altijd leuk als de Formule 1 naar de stad kwam', vertelt hij. 'Het was altijd moeilijk om het hele Formule 1-seizoen te volgen vanwege het tijdsverschil, maar als het naar Melbourne kwam, was dat altijd het hoogtepunt van het jaar.' Door het tijdsverschil was het voor een jonge Piastri niet altijd mogelijk om de races live te bekijken, maar zodra het Formule 1-circus naar Australië kwam, stond Piastri klaar.

De beelden laten een dertienjarige Piastri zien die op de grid staat bij de Grand Prix van Australië in 2015. Zelfs als Piastri geen kaartje had voor de Grand Prix, kon hij de race van dichtbij beleven. 'Ik kon de auto's horen vanaf waar ik toen woonde. Ik keek op tv, rende naar de achtertuin en luisterde naar ze terwijl ze daar rondreden', blikt hij terug. 'In die tijd waren ze ongelooflijk luid, dus dat was altijd iets heel gaafs.'

'Was je als kind altijd al geïnteresseerd in racen? Had je posters en merchandise?' vraagt Barretto. 'Ik zou zeggen dat ik altijd wel op de hoogte was van de statistieken en wist wie er aan de leiding stond. Maar ik heb nooit echt veel merchandise gehad, behalve nu mijn eigen spullen', grapt Piastri. Racen was al vroeg een passie van hem, maar de Formule 1 ging hij pas later echt volgen.

Vroeger keek Piastri eerder naar andere races. 'Ik volgde waarschijnlijk meer de lokale races en keek dan naar de hoogtepunten van de Formule 1', legt hij uit. Het kantelpunt kwam toen een Australiër succesvol werd in de Formule 1. 'Vooral toen Mark (Webber, red.) racete en ook voor het kampioenschap vocht, toen begon ik er echt meer in te komen.'

Mark Webber reed twaalf seizoen in de Formule 1. Hij won races en maakte kans op de wereldtitel, maar heeft deze uiteindelijk nooit gewonnen. Nu is hij de manager van Piastri. 'Je volgde Mark Webber tijdens zijn racecarrière en nu is hij je manager. Is dat niet een beetje surrealistisch?' vraagt Barretto aan Piastri. De Australiër geeft aan dat het dat zeker is.

'Toen ik opgroeide heb ik naar Mark gekeken op de tv. Dus om hem nu als onderdeel van mijn management te hebben, is in sommige opzichten een beetje vreemd. In sommige opzichten voelt het nu heel normaal', legt Piastri uit. Vooral in het begin voelde het voor de Australiër nog wat vreemd. 'Toen we die weg voor het eerst verkenden, was het een beetje surrealistisch, omdat ik iemand ontmoette die ik vrijwel mijn hele jeugd in de F1 had gezien.'

Met zijn vele ervaring kan Webber Piastri goed begeleiden. 'Hij zorgt voor mijn carrière en vertelt me in feite wat ik moet doen', zegt de McLaren-coureur over zijn manager. Dat zijn held deze rol vervulde, was dus wel even wennen. 'Het duurde even voordat het tot me doordrong.' Webber en Piastri zijn een goed team. Piastri reed in 2025 pas zijn derde seizoen, maar toch ging hij lange tijd aan de leiding van het kampioenschap. De titel pakken lukte hem niet, maar hij zal het in 2026 zeker weer proberen.