Plooij ziet verbeterde relaties bij Red Bull: 'Blij dat die brand geblust is'

Jack Plooij vindt dat Oscar Piastri de juiste keuze heeft gemaakt door Max Verstappen geen ruimte te geven in Abu Dhabi. De Australiër spinde daardoor, en kwam als tiende over de streep, maar Plooij wijst op de logica achter die actie. Daarnaast besprak de pitreporter de situatie bij Red Bull Racing, waar het momenteel wachten is op een rijderswissel.

De dood of de gladiolen: Verstappen zette in Abu Dhabi alles op een goede start, en trok uiteindelijk aan het kortste eind met een spin en een tijdstraf. Mogelijk speculeerde de Limburger erop dat Piastri erg voorzichtig zou zijn bij de start. Dat is in ieder geval de boodschap, die McLaren aan haar rijders meegaf voor de afsluitende race van het seizoen, met de constructeurstitel voor het grijpen.

Piastri denkt aan de lange termijn

Piastri verdedigde zijn positie echter hard, en gaf Verstappen een minimale hoeveelheid ruimte. 'Ik vond het wel een goede actie van Piastri, want hij had rechtdoor kunnen gaan en dan roepen dat Max hem van de baan drukt. Piastri bleef insturen, en dacht: kom maar op', aldus Plooij. De analist beseft dat de 24-jarige daarmee zijn kansen in de race vergooide, maar vindt het wel een belangrijk statement richting 2025.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het lijkt waarschijnlijk dat de McLaren-coureurs in 2025 tot de kanshebbers voor de wereldtitel behoren. 'Na de race zei Norris dat hij voor het kampioenschap gaat komend seizoen: het wordt mijn jaar. Piastri is het daar natuurlijk niet mee eens', weet Plooij, die vindt dat Piastri nu een statement afgeeft aan Verstappen. Het jonge talent eindigde 82 punten achter Norris in de WK-stand, al was het verschil voor Abu Dhabi pas 58 punten. Piastri heeft het vooral in de kwalificaties zwaar.

Geduld van Red Bull op de proef gesteld

Waar McLaren beide coureurs voor de lange termijn heeft vastgelegd, heerst er bij Red Bull nog veel onzekerheid over de coureurs. Het lijkt er sterk op dat Sergio Pérez na vier seizoenen toch het veld moet ruimen. Hoewel er kritiek is geweest op de wijze waarmee Red Bull met haar coureur is omgesprongen, wijst Plooij er juist op dat de Mexicaan in eerste instantie nog erg veel krediet had.

'Zijn loyaliteit met wat hij voor Max heeft gedaan in 2021, heeft hem nog een hele tijd bij het team gehouden, want anders was het nog veel eerder voorbij geweest', denkt Plooij, die verwijst naar de ontknoping in Abu Dhabi, waarbij Pérez Lewis Hamilton flink ophield. Daardoor had de Brit later in de race geen gratis pitstop bij de Safety Car-periode. Inmiddels lijkt het krediet van Pérez echter verspeeld te zijn, maar Plooij denkt niet dat een andere tweede rijder het probleem makkelijk oplost. 'Zet Lewis Hamilton er niet in, want die kan het ook niet. Dat heeft Max gezegd.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brand geblust

Wel is Plooij te spreken over de rust bij het Oostenrijkse team, die in de afgelopen maanden weer teruggekeerd lijkt te zijn. 'Het lijkt erop dat het brandje, dat bij Red Bull behoorlijk aanwezig was, redelijk geblust is.' Aan het begin van het seizoen hadden vooral Christian Horner en Jos Verstappen het op elkaar gemunt. Verstappen senior riep meermaals op dat Horner moest vertrekken, terwijl Horner op de interesse van Mercedes inging door te zeggen dat Jos beschikbaar was, als Toto Wolff een Verstappen wilde contracteren.

In de afgelopen weken hebben Verstappen en Horner het weer met elkaar bijgelegd. 'Ik zag laatst weer wat leuke gesprekjes en fotootjes. Jos Verstappen en Christian Horner zitten toch weer met elkaar te kletsen', zegt Plooij goedkeurend. 'Ik zag ze ook in Abu Dhabi in de garage. Jos was breeduit aan het lachen, en ze sloegen elkaar op de schouder. Dat is fijn, dat die brand geblust is.'