Power Rankings: Verstappen verdedigt zijn wereldtitel 'bijna foutloos' en ontvangt topcijfer

Met de tweede race van het seizoen achter de rug, heeft de vijfkoppige jury van de Formule-1 weer een oordeel geveld over hoe het ervoor staat met de coureurs. Max Verstappen komt wederom als glansrijke winnaar uit de bus na zijn negende Grand Prix-overwinning op rij in Jeddah. Natuurlijk mag rookie Oliver Bearman ook niet ontbreken in de Power Rankings en eindigt hij op de tweede plaats. Lando Norris, George Russell, en Alexander Albon komen minder goed uit de verf.

Maar liefst dertien seconden eerder dan zijn teamgenoot Sergio 'Checo' Pérez kwam Verstappen over de finishlijn in Saoedi-Arabië. Ook op het snelste stratencircuit ter wereld bleek geen andere coureur concurrentie te zijn voor de Nederlander. De overwinning in Jeddah was de 56ste in de carrière van Verstappen en de negende op rij. Volgens Formula1.com is de Red Bull Racing-coureur het 2024-seizoen dan ook 'bijna foutloos' begonnen. De Limburger krijgt een 9,6 voor zijn optreden, en pakt daarmee het hoogste cijfer. De Nederlander staat na twee weekenden ook gemiddeld op een 9,6.

Alle lof voor Bearman

Naast Verstappen zette ook Bearman een sterk staaltje racen neer in Jeddah. De achttienjarige Brit viel in voor Ferrari-coureur Carlos Sainz die een blindedarmontsteking had opgelopen. Ondanks dat de jonge coureur slechts minder dan een uur had kunnen trainen, wist hij in de race punten te pakken. De jury noemt het een 'ongelofelijk indrukwekkend F1-debuut' en beloont de Brit met een 9,0. 'Het lukte hem om een paar keer in te halen en hij wist de druk van Lando Norris later in de race te weerstaan om vervolgens als zevende te eindigen, waarmee hij zijn allereerste punten scoorde.' De jury zet hem dan ook op de tweede plaats.

Teamgenoot Charles Leclerc kan ook terugkijken op een goede race in Saoedi-Arabië waar hij als derde finishte. Aan het begin van de race verloor hij zijn tweede startplek aan Red Bull-rijder Pérez. De Monegask wistook uiteindelijk als derde, net achter de Mexicaan, over de finish te komen. Met Piastri op zo'n 13 seconden achter zich, was de weg naar de derde plek volgens de jury 'een eenzame rit'. Ook bij de jury van Formule-1 levert hem dat een derde plaats op met een 8,2.

Het middenveld volgens de jury

De race van McLaren-rijder Oscar Piastri stond voor een groot deel in het teken van proberen langs Lewis Hamilton te komen. Dat is de Australiër ruimschoots gelukt. Net als Leclerc, krijgt ook Piastri een 8,2. Voor Verstappen zijn teamgenoot Pérez is het een ander verhaal. In Jeddah kwam de Mexicaan als tweede over de finishlijn. Toch lijkt de straf van vijf seconden die hij tijdens de race opliep vanwege een unsafe release hem een vijfde plaats te hebben opgeleverd bij de jury, met een 8,0.

Een van de meest spraakmakende momenten van de Grand Prix van Saoedi-Arabië was de inhaalactie van Kevin Magnussen op Yuki Tsunoda. Door Tsunoda buiten de baan in te halen, en zowel hem als de rest van het middenveld op te houden, wist Magnussen zijn teamgenoot Nico Hülkenberg te verzekeren van een plaats in de punten. Waar de Duitser in de race als tiende eindigde, wordt hem door de jury een vijfde plaats toebedeeld. Wat betreft de actie van Magnussen, noemt de jury de strategie van Haas 'slim'.

Bij het team van Aston Martin moest Fernando Alonso het zonder teamgenoot doen nadat Lance Stroll vroeg in de race uitviel. Daarmee leek de Spanjaard geen moeite te hebben, aangezien hij de auto als vijfde over de finishlijn kreeg. Dat levert hem bij de jury een zevende plek op.

Russell, Norris, en Albon

De staart van de top tien Power Rankings van deze week huist zowel een topteam, een middenteam als een laag scorend team. Op nummer acht in de lijst komt Russell binnen. 'Het bewees een uitdagende race te zijn voor Russell die een groot deel van de race binnen een paar seconden van Alonso bleef rijden, maar hem niet wist in te halen.' In de race heeft de Brit uiteindelijk genoegen moeten nemen met een zesde plaats.

De strategie van Norris week af van de strategie die de meeste andere rijders aanhielden tijdens de race in Jeddah. Norris kwam namelijk niet binnen voor een set nieuwe banden toen de Safety Car naar buiten kwam. Deze strategie mocht niet baten en leverde de Brit een achtste plaats op in Saoedi-Arabië. Volgens de jury heeft Norris wel kunnen laten zien dat de MCL38 een goede snelheid heeft te pakken wat hem een achtste plek oplevert in de ranglijst.

Helemaal onderaan de lijst, op de negende plaats, bungelt Williams-rijder Albon. De jury geeft aan dat dit resultaat niet geheel te wijten valt aan de prestaties van de Thai. Een kleine botsing met Magnussen aan het begin van de race beschadigde de voorvleugel van de Williams-auto waardoor Albon met moeite hogerop wist te komen. Uiteindelijk wist Albon wel op de elfde plaats te eindigen, maar leverde hem dat net geen punten op.