Analisten komen woorden tekort: 'Verstappen doet dingen die eigenlijk niet kunnen'

De Formule 1 was terug in de Verenigde Staten voor een Grand Prix op het Circuit of the Americas. Het was een sprintweekend, dus een lastig weekend voor de coureurs en teams omdat er maar weinig tijd is om te trainen. Red Bull Racing en Max Verstappen leken daar geen last van te hebben. De Nederlander pakte twee keer pole position en wist in zowel de sprintrace als in de hoofdrace als eerste over de finish te komen.

Jeroen Bleekemolen krijgt in de NOS Formule 1-Podcast de vraag of dit een foutloos weekend was voor Verstappen. 'Ja, het is niet normaal. Ik...', Bleekemolen lijkt niet uit zijn woorden te kunnen komen, hij is echt onder de indruk van Verstappen en heeft het dan niet alleen over het meest recente raceweekend. 'Hij is al jarenlang dingen aan het doen... Ik denk terug aan de regenrace Brazilië waar hij de auto opvangt.'

Bleekemolen heeft het over de regenrace in Brazilië van 2016. Verstappen reed zijn eerste seizoen bij Red Bull en in São Paulo was het hard aan het regenen. Verstappen was een van de weinige coureurs die om kon gaan met de omstandigheden en wist zelfs posities te winnen. Er was wel een spannend moment: Verstappen verloor de controle over de auto. 'Eigenlijk had hij de muur in moeten gaan, maar hij pakte hem terug', blikt Bleekemolen terug. Een geweldige redding van Verstappen en hij pakte uiteindelijk de derde plaats.

'Hij doet zo veel dingen die eigenlijk niet kunnen', zegt Bleekemolen. 'Nu heeft hij gewoon weer zo'n weekend neergezet.' Alleen in de vrije training stond Verstappen niet bovenaan, verder was hij in iedere sessie de snelste coureur. 'Je moet gewoon reëel zijn, die auto is niet de beste auto', legt Bleekemolen uit. 'En hij doet het week na week. Q1, Q2, Q3, altijd. Hij staat er altijd.'

Hoewel het talent van Verstappen mooi is om te zien, is niet iedereen er blij mee, denkt Bleekemolen. 'Het is echt vervelend als je autocoureur bent', zegt hij lachend. 'Je wordt echt... Je snapt het gewoon niet.' Verstappen is eigenlijk altijd beter dan de concurrentie. 'Hij is echt een stap beter dan de rest, en dat is niet een klein stapje.' Dat liet hij ook zien in de kwalificatie in Austin: Verstappen was maar liefst drie tienden sneller dan Lando Norris op de tweede plaats.

Het Formule 1-seizoen van 2025 kenmerkt zich wel door de spannende kwalificaties. Met het laatste jaar van de huidige reglementen zitten de auto's aan de top, waardoor de verschillen maar klein zijn. 'Het zit heel dicht bij elkaar, maar Verstappen doet het iedere week. Hij maakt geen fouten', ziet Bleekemolen, die ook toegeeft dat Verstappen wel gewoon een mens is. 'Natuurlijk heeft hij ooit wel eens een foutje gemaakt in zijn carrière, maar nu is het iedere week raak. Ongelooflijk.'

IndyCar-coureur Rinus van Kalmthout is het met Bleekemolen eens. 'Je kan er gewoon niet meer omheen', aldus VeeKay over Verstappen. 'Kijk, hij heeft echt een paar jaar dé beste auto gehad, of in ieder geval een van de beste auto's.' Dit was in 2022 en 2023 het geval. Ook toen liet Verstappen zijn talent zien, want hij was absoluut dominant in die seizoenen.

Aan het begin van het huidige Formule 1-seizoen was Red Bull zeker niet de snelste, maar ook dan laat Verstappen zien hoe goed hij zien, vindt VeeKay. 'Als je ziet hoe eigenlijk elke teamgenoot dit jaar moeite heeft met de auto. Max laat het gewoon maar gebeuren en die wint nog steeds race na race', zegt Van Kalmthout. Zelfs in de lastige RB21 krijgt Verstappen het nog steeds voor elkaar.