Russell blikt terug op Red Bull-voorspelling: 'Schaamde me waarschijnlijk zo dat ik mijn naam vergat!'

Voorafgaand aan de Grand Prix van Australië in maart vulden de rijders een paar dingen in op een briefje dat door de officiële kanalen van de Formule 1 werden bewaard. Ze mochten van alles voorspellen. Ook kregen ze de taak om drie woorden te verzinnen die het seizoen zouden samenvatten. 'Mijn grootste doel in 2025 was om beter te zijn dan in 2024', leest Oscar Piastri voor. 'Tussen haakjes: als dat betekent dat ik wereldkampioen word, is dat ook prima.'

Piastri heeft een lange tijd aan de leiding van het WK gelegen, maar werd in oktober van de troon gestoten door teamgenoot Norris. 'Het eerste deel daarvan heb ik in ieder geval bereikt', zo bekijkt de Australiër het positief. 'Ik gebruikte deze drie woorden om te voorspellen hoe het seizoen zou verlopen: chaotisch, spannend en intens.' Ook op dat gebied vindt Piastri zichzelf een succesvolle voorspeller. 'Beter had ik het niet kunnen doen!'

Als zijn voorspellende talenten er in 2026 nog zijn, doet hij alvast een beroep op wat omschrijvende woorden voor het komende jaar: 'Voor volgend jaar ga ik zeggen: makkelijk, vredig, en dan nog iets anders', lacht hij. 'Ook voorspelde ik dat meer dan twintig coureurs punten zullen scoren. Ik zat er dichtbij. Meer dan twintig rijders waren onderdeel van het kampioenschap dit jaar, maar niet iedereen scoorde punten.' Het WK van dit jaar telde 21 coureurs. Jack Doohan en Franco Colapinto scoorden als enigen geen punten.

Russell had een paar andere dingen op zijn lijstje gezet voorafgaand aan het seizoen. Hij blikt er een beetje tenenkrommend op terug. 'Het grootste doel was het kampioenschap winnen. Nou, dat is niet gelukt', zo ziet hij de humor er nog wel van in. 'Drie woorden om het seizoen te omschrijven... Ik bedoel, dit is gewoon saai. Ik schreef: verrassend, wisselvallig en geweldig. Ik was duidelijk niet in een goede bui toen ik dit schreef', lacht de Brit. Verrassend en wisselvallig was het seizoen zeker.

Of dat ook positief was voor Mercedes, is een tweede. De Zilverpijlen werden wel tweede in het constructeurskampioenschap. 'Ik schreef ook: Red Bull zal het kampioenschap niet winnen', vervolgt Russell. Die voorspelling is correct, maar hij kan zich niet herinneren waarom hij dat opschreef. 'Ik weet niet waarom ik dat zei. Dat was wel een beetje hard. Ik schaamde me waarschijnlijk zo dat ik mijn naam niet eens op het briefje heb gezet. Weet je zeker dat deze van mij is?'

Lance Stroll had grote doelen voor 2025 en kan zeker lachen als hij ze terugleest: 'Wereldkampioen 2025', zegt de Canadees. 'Eh, dat werd het net niet, maar dat was wel de intentie. Misschien volgend jaar', knipoogt hij. Norris had ook op zijn papiertje staan dat hij dit jaar wereldkampioen zou worden en dat McLaren het tweede constructeurskampioenschap op een rij zou bemachtigen. 'Daarin had ik dus behoorlijk gelijk', klinkt Norris trots.

'Ik voorspelde ook chaos', zegt hij. Terwijl de anderen nog twee woorden hadden gebruikt voor het 2025-seizoen, had hij maar één opgeschreven. 'Ik weet niet waarom, maar er waren misschien twee andere woorden die het beter hadden omschreven. Ik wilde ook voor mezelf opkomen, van mijn leven genieten en meer voor anderen doen. Dat is schattig... Tenenkrommend!' zo sluit Norris af met een klein beetje kritiek op zichzelf.