Oud-Red Bull-junior blikt terug op incident met Marko: 'Hij was echt genaaid, en ik ook'

'Het verhaal waar Robin bijna niet in de auto stapte?' vraagt Da Costa lachend in de Over The Limit-podcast. Hij is te gast bij Laurens en Dries Vanthoor, twee Belgische broers die fabrieksrijders zijn voor Porsche en tot de WEC-top behoren. Ze vragen Da Costa naar het einde van het 2012-seizoen, waar zowel Frijns als Da Costa de kans kregen om te testen in de Red Bull-bolide. Sebastian Vettel had dat jaar zijn derde wereldtitel gewonnen met Red Bull.

Frijns was onderdeel van Sauber en had net de World Series by Renault gewonnen. 'Hij zou daarom een dag in de Red Bull krijgen. Ik was op dat moment Red Bull-testrijder. We gingen naar Abu Dhabi voor de rookie-test die ze altijd aan het einde van het jaar doen', vertelt Da Costa verder. 'Het was een driedaagse test. Ik zou de eerste twee dagen krijgen en Robin zou de derde dag rijden. Robin reed twee dagen in de Sauber, omdat hij Sauber-coureur was', legt hij uit.

'Robin neemt nooit een blad voor de mond en is heel eerlijk en direct. Hij had iets in het nieuws gezegd als: Red Bull behandelt haar jonge coureurs als honden of dieren. Iets in die richting. Hij zegt dat hij dat niet zo heeft gezegd, maar op de een of andere manier kwam het wel zo naar buiten', vertelt Da Costa verder. 'Ik denk dat hij het tegenover een of ander iemand met een klein blog in Nederland zei en op de een of andere manier kwam het toch bij Red Bull terecht.'

Zo kreeg Marko er lucht van. De topadviseur van de Oostenrijkse renstal was niet zo onder de indruk van de uitspraken van Frijns. 'Helmut zei: deze gast raakt mijn auto niet aan. We waren daar al, hè. Het was een dag, een paar uur voordat die gozer in moest stappen', lacht Da Costa. 'Ik dacht: f*ck, chill, dan krijg ik de derde dag in de auto. Ik kon mijn nek nauwelijks bewegen, maar toch. Robin zei ook nog dat hij zijn excuses niet aan zou bieden', vervolgt de Portugese coureur.

'Helmut zei: of hij biedt publiekelijk zijn excuses aan, of hij rijdt niet in mijn auto. Robin beweerde dat hij het niet zo had gezegd en dat zijn woorden verdraaid waren. Ik zei tegen hem dat hij gewoon zijn excuses aan moest bieden, want hij zou in de auto rijden die het kampioenschap had gewonnen. Hou je bek en bied je excuses aan, weet je?' zo zorgt Da Costa voor gelach. 'Uiteindelijk deed hij het, en was gewoon supercool toen het was opgelost.'

Toch was Marko nog niet helemaal over het incident en de uitspraken van Frijns heen. De Limburger werd bij bepaalde dingen buitengesloten en had dus niet echt een prettige testdag in de kampioenschapswinnende bolide. 'Toen hij naar de hospitality achter de garages kwam, mocht hij niet in de kamer van de ingenieurs komen. Eigenlijk alles wat hij te zien kreeg voordat hij in een F1-auto van Red Bull stapte, was de tafel waaraan we koffie dronken, met twee ingenieurs en mezelf, en het stuur', lacht Da Costa.

'Er werd uitgelegd: deze knop is hiervoor, die knop is daarvoor. Dat was het. Man, ze hebben hem echt genaaid. De auto had de hele dag een volle tank, geen DRS. Ik denk dat hij maar twee of drie sets banden kreeg, ik kreeg er ongeveer tien. Ja, ze hebben hem genaaid, maar mij eigenlijk ook', blikt Da Costa terug. De Portugese coureur heeft na het mislopen van een F1-zitje een tijdje in de DTM gereden.

'Red Bull had al een contract voor mij, want Buemi zou eruit vliegen en ik zou teamgenoten worden met Jev (Jean-Éric Vergne, red.) in de Formule 1', vertelt Da Costa. Marko belde hem met een 'vaag verhaal' over een testdag. Een paar uur later belde Marko nog eens: 'Hij vertelde dat mijn zitje in de F1 niet meer beschikbaar was: je gaat racen in DTM met Audi. Hij hing op en ik was aan het janken. Ik dacht: shit man, ik geef niets om DTM. Een uur later belde hij nog een keer: je gaat met BMW racen, niet Audi.'

Da Costa onthult dat hij zich op dat moment vooral machteloos voelde. Er was veel tijd en geld in het karten en de overige voorbereidingen gestoken, en dat leek voor niets te zijn geweest. 'Ik ben de enige gozer in de geschiedenis van de Red Bull-junioren die ze buiten de F1 hebben behouden', vertelt Da Costa, die met een Red Bull-livery in de DTM reed het jaar erop. 'Normaal ga je naar de F1 of je leven bij hen is voorbij. Ik was nog een tijdje testcoureur, maar had een paar maanden nodig om daaroverheen te komen.'