Steiner had zwaar jaar: 'Op de zondagavonden was ik gewoon doodmoe'

Alleen de vloer van de VF-21 werd nog aangepast om te voldoen aan de veranderende reglementen, maar daarnaast werd de auto niet meer ontwikkeld. De onervaren coureurs Mick Schumacher en Nikita Mazepin waren elk weekend achteraan het veld te vinden. 'Het was persoonlijk een heel moeilijk jaar', zegt Steiner bij Motorsport-Magazin. 'Ik wist wat eraan zat te komen, maar dan nog was het zwaarder dan ik me kon voorstellen.'

Aan het begin van een Grand Prix-weekend had het team van Haas vaak nog goede moed. Gedurende het weekend werd het steeds duidelijk dat er weinig te juichen viel. 'Je begint een weekend positief, maar op de zondagavond ben je gewoon doodmoe', vervolgt Steiner. 'Alleen als we een weekend geen fouten maakten en goed werkten, konden we dat zien als een succesje. We moesten veel geduld op brengen. Iedereen deed zijn best, maar de auto was gewoon te langzaam.'

Haas heeft de focus gericht op 2022. De Amerikaanse renstal liet de ontwikkeling van de VF-21 links liggen. Volgens de Italiaanse teambaas ligt daar de verklaring van het slechte seizoen. 'We zijn geen circus vol met clowns. Het grotendeel van de mensen die nu bij ons werken, waren er al in 2018. Die mensen zijn niet opeens dom geworden. De auto stond simpelweg stil in zijn ontwikkeling. Ik kan onze monteurs niks verwijten.'

Steiner wijst ook naar de mindere seizoen voorafgaand aan 2021. In zowel 2019 als 2020 eindigde Haas als negende in het constructeurskampioenschap. 'Vanaf 2019 zijn we al niet sterk. Daarom is het niet onverwacht dat dit jaar ook niet goed ging.' De teambaas kon niet wachten op het einde van het seizoen. 'We hadden voor de zomerstop de bodem al bereikt. Voor die rustperiode was het ook heel zwaar. Na de zomerstop wordt het aantal races kleiner en kan je beginnen met aftellen; , aldus Steiner.