Stella prijst beslissing McLaren: 'Je moet je gedragen en eerlijk zijn'

Stella kan maar een conclusie trekken na afloop van de race. ‘Het is een behoorlijke marge. Het bewijst dat de auto vandaag erg competitief is’, drukt de Italiaan het nog zacht uit. De McLarens waren oppermachtig in Florida, want het gat tussen nummer twee Norris en nummer drie Russell was zo’n 33 seconden. Dat ligt aan de snelle auto, maar ook aan de coureurs, weet de teambaas. ‘Oscar en Lando hebben goed gebruik gemaakt van de prestaties van de auto’, vertelt hij bij Sky Sports.

De Italiaan heeft zo zijn vermoedens wat betreft de sterke punten van McLaren. Het weer in Miami zou de bolide namelijk goed liggen. ‘In warme omstandigheden lijkt het erop dat ons racetempo erg sterk is’, moet hij daarom ook vaststellen. Hij is de mensen achter de schermen erg dankbaar dat ze de dominante zege mogelijk hebben gemaakt. ‘Dank aan het team dat deze formidabele auto heeft ontworpen, geproduceerd en afgeleverd’, zegt Stella.

De puntenpot van McLaren wordt flink gespekt. Het team uit Woking staat momenteel meer dan honderd punten voor op nummer twee Mercedes. ‘Geweldig resultaat. Een vol puntenaantal in Miami’, zegt Stella daarover. Toch weet hij dat McLaren niet moet denken al gewonnen te hebben. Zak Brown benadrukte al dat Red Bull Racing dominant begon, maar dat McLaren uiteindelijk het constructeurskampioenschap won. ‘We blijven doorgaan, blijven bouwen. Het was een zeer positieve dag’, stelt de Italiaan.

Stella heeft toch een klein puntje van kritiek. Hij had namelijk liever gezien dat Norris zich in had gehouden in het duel met Verstappen, want dan was hij niet teruggevallen naar P6. ‘Achteraf gezien zou het voor Lando verstandiger zijn geweest om de eerste ronde op te geven en te accepteren dat hij later in de race de leiding zou hebben gepakt omdat de auto snel genoeg was’, zegt de teambaas. Hij benadrukt daarbij echter ook dat het achteraf makkelijk praten is.

Norris wist uiteindelijk langs Verstappen te komen, maar ging daarbij wel over de witte lijnen. De Brit moest daarom de plek teruggeven aan zijn Nederlandse rivaal, wat hij ook deed. Later ging hij Verstappen alsnog voorbij, ditmaal legaal. ‘Wat betreft het teruggeven van de positie, denk ik dat dat het juiste was om te doen’, oordeelt Stella. ‘Lando reed naar ons weten buiten de baan en dan moet je de baanpositie teruggeven’, geeft hij aan dat McLaren netjes de regels volgde.

Het incident in de eerste ronde in combinatie met het terug moeten geven van de positie, betekende dat Piastri een flink gat kon creëren van ruim negen seconden. Dat moest Norris zien te dichten, wat hem niet lukte. ‘Dat is een beetje pech, maar je moet je gedragen en eerlijk zijn’, benadrukt de McLaren-teambaas. ‘Dat had een risico op een straf kunnen zijn, dus het was het juiste om te doen’, stelt hij hier mogelijk een nog grotere achterstand mee vermeden te hebben.