Supercomputer voorspelt titelkansen Verstappen, McLaren niet de grootste uitdager

McLaren beschikte in 2025 duidelijk over de beste auto, maar de reglementen gaan in 2026 volledig op de schop. De motorreglementen gaan op de schop, waarbij de elektrische componenten een veel belangrijkere rol zullen spelen. Daarnaast zullen de chassis ook radicaal veranderen. Het grondeffect verdwijnt grotendeels en ook DRS keert niet meer terug. De openklappende vleugel wordt vervangen door MOM en Z-Mode.

De immense veranderingen zullen hoe dan ook voor een nieuwe pikorde zorgen. De verwachting is daarnaast dat de onderlinge verschillen in eerste instantie zullen groeien. Veel zekerheden zijn er nog niet, maar Audi heeft wel al aangegeven dat het in 2026 nog aan een inhaalslag moet beginnen. Cadillac hoopt vooral de laatste plek te vermijden, en de Ferrari-coureurs hebben ook al toegegeven dat ze zich zorgen maken over 2026.

Mercedes is de enige motorleverancier die veel vertrouwen uitstraalt. Mercedes had in 2014 al de beste motor en wil nu weer haar slag slaan. Dat zou ook goed nieuws betekenen voor klantenteams McLaren, Williams, en Alpine. De grote onbekenden in de strijd der motorleveranciers zijn Honda en Red Bull Powertrains. Honda houdt wijselijk haar mond, terwijl de berichten bij Red Bull variëren. Laurent Mekies heeft toegegeven dat Red Bull voor een uitdagend seizoen staat, terwijl Helmut Marko bij zijn afscheid de hoop uitsprak dat Red Bull in 2026 beide wereldtitels pakt.

De wedkantoren verkeren ook in onzekerheid, maar wijzen Verstappen als favoriet voor de wereldtitel aan. Volgens de bookmakers heeft de Limburger zo'n 26 procent kans op zijn vijfde wereldtitel. Norris volgt vlak daarachter met 24 procent kans. George Russell staat op de derde plek met 20 procent kans, gevolgd door Piastri met 13 procent kans, Antonelli met 7 procent kans, en Alonso met 4 procent kans.

De verwachting is wel dat Red Bull pas later in het seizoen echt op gang komt. Russell, Norris, en Verstappen hebben in de seizoensopener in Australië namelijk allemaal 23 procent kans om te winnen volgens de wedkantoren, die hun cijfers baseren op de inleg van fans. De voorspelling van Marko zal vermoedelijk niet uitkomen, want Mercedes en McLaren maken allebei 40 procent kans op de wereldtitel. Ferrari volgt op grote achterstand met Red Bull pas op de vierde plek met zo'n 8 procent kans op de titel.

Een supercomputer van JeffBet denkt daar anders over. 'George Russell zal de wereldkampioen van 2026 worden, met een voorsprong van vijftien punten op Max Verstappen', luidt de toelichting. 'De huidige wereldkampioen, Lando Norris, en Kimi Antonelli maken ook kans op de titel, maar zij eindigen als derde en vierde. Mercedes zal het sterkste team zijn en verslaan McLaren en Red Bull bij de constructeurs', aldus JeffBet.

Ferrari zou dan de grote verliezer worden. 'Adrian Newey zal naar verwachting een auto voor Aston Martin ontwikkelen waarmee het team Ferrari inhaalt om achter de drie topteams te eindigen.' Daar wordt Ferrari dus niet meer toe gerekend. Fernando Alonso zou volgens de supercomputer terugkeren naar het hoogste treetje van het podium en maar liefst drie Grands Prix winnen. Ferrari zou in heel 2026 maar één podiumplek halen.

De supercomputer voorspelt dat Russell, Verstappen, en Norris allemaal nog kans maken in de laatste race van het seizoen. Russell zou daar dan aan het langste eind trekken met een overwinning. De Brit maakt onder meer het verschil door het hele seizoen niet uit te vallen. Verstappen valt in de simulatie wel twee keer uit. De verwachting is ook dat Red Bull Powertrains als nieuwe motorfabrikant tegen meer kinderziekten aanloopt.

Na acht constructeurstitels tussen 2014 en 2021 keert het Duitse team volgens de supercomputer weer terug op de troon. Mercedes verslaat klantenteam McLaren, terwijl Red Bull de derde plek zou vasthouden. Aston Martin klimt op naar de vierde plek voor Ferrari en Williams. Cadillac blijft als enige team puntloos.