Tsunoda duidelijk over beslissing Red Bull: 'Slaat deels nergens op'

Motorsport spreekt met Tsunoda over de beslissing van Red Bull Racing om hem, dit seizoen althans, geen kans te geven in de hoofdmacht als teamgenoot van Verstappen. 'Voor de aankondiging kreeg ik een telefoontje van Helmut Marko, Christian Horner en Laurent Mekies. Ik denk dat Helmut als eerste belde. Zij brachten mij op de hoogte.' Tsunoda is opvallend genoeg niet lang aan de lijn blijven hangen om achter een verklaring te vragen. 'Het heeft geen nut om aan de lijn te klagen. Ik heb gewoon gezegd: 'Ja, ik snap het'. Meer dan dat was het niet.'

'Ik wil op een gegeven moment nog altijd dat Red Bull-zitje', verzekert Tsunoda. Of dat ooit zal lukken, is een open vraag. 'Het is aan hen om die beslissing te nemen, niet aan mij. Ik heb niet echt gevraagd waarom ik niet gekozen werd. Volgens mij gaf Christian aan dat het niet om de performance ging. Voor zover ik vernomen heb was het geen performance-gerelateerde beslissing. Het leek eerder een politieke beslissing. Christian heeft misschien niet de reden gezegd waar het specifiek aan lag, dat kon me ook niet echt schelen. Ik weet eerlijk gezegd toch niet of ze me de waarheid zouden zeggen.'

Dat is niet echt een houding van een rijder die nog gelooft in het management. 'Ik heb gewoon gezegd dat ik nog altijd gemotiveerd ben. Achteraf heb ik bij andere mensen mogelijke redenen gehoord. Er moet iets anders achter steken dan de performance.' Tsunoda had zich op een bepaalde manier voorgenomen dat die promotie toch niet voor hem ging zijn. 'Ik had me hierop al enigszins voorbereid om mijn kalmte te bewaren. Eerlijk gezegd voel ik mij mentaal, tot mijn eigen verrassing, ongeveer hetzelfde als bij het begin van het vorige seizoen. Ik probeer om Red Bull, of elk ander team, geen reden te geven om mij niet vast te leggen.'

Tsunoda voelt zich nu dus weer mentaal sterker in zijn schoenen staan, maar dat is niet altijd zo geweest. 'Eerlijk gezegd was ik vooral gefrustreerd door de situatie in de loop van het vorige seizoen. Het moeilijkste was om mijn emoties in de hand te houden, maar sinds het einde van het seizoen denk ik er enkel over na hoe ik kan presteren.' Het lijkt er net op dat Marko meer vertrouwen heeft in uitgerekend de mentale kracht van Lawson.

Tsunoda mag er toch niet te veel over piekeren, of de emoties komen weer opborrelen. 'Ik begrijp een deel van de beslissing, maar ik volg het toch niet helemaal. Ik ben ook gestopt met dat te proberen. Hoe meer ik erover nadenk, hoe meer het me in verwarring brengt. Ik was nooit echt de favoriet voor dat zitje. Dat was altijd iemand anders. Wie mijn teamgenoot is, die wordt als eerste in overweging genomen, ook al heeft die nog niet veel in de Formule 1 geracet. Daarom slaat het deels nergens op.'