Tsunoda haalt uit naar media: 'Ik weet dat jullie alles willen verdraaien'

Tsunoda was flink verbaasd toen hij op P16 eindigde en dus in Q1 al uit de kwalificatie lag. Hij werd op het nippertje uitgeschakeld door Gabriel Bortoleto. ‘Ja, ik had geen idee wat er gebeurd was, want de ronde was vrij netjes’, stelt de coureur na de race tegenover verschillende media. ‘Vergelijkbaar met wat ik gisteren op P5 had. De auto was vrijwel hetzelfde’, benadrukt de Red Bull Racing-coureur.

Er is wel iets veranderd aan de auto, maar de Japanner ziet niet in hoe dit zo’n significant verschil veroorzaakt. ‘We hebben één ding veranderd, maar dat zou niet zoveel invloed moeten hebben. Ja, geen idee’, aldus een zeer verbaasde Tsunoda. ‘Ik bedoel, het is moeilijk te begrijpen omdat... Ja. Laten we eens kijken wat de conclusie is, maar... Vreemd.’

De coureur herinnert zich geen fouten tijdens zijn snelle ronde, dus ook daar zou het niet aan kunnen liggen volgens hem. ‘Geen fouten’, maakt hij kort en bondig duidelijk. Hij krijgt ook meteen een vraag voorgelegd over de race van morgen en of deze een verschil kan maken voor zijn kansen in 2026. Laurent Mekies gaf aan dat de aankondiging na Qatar komt, maar de teambaas van het zusterteam wist daar niets vanaf en zei dat het nog niet beslist was.

Tsunoda heeft duidelijk geen zin in vragen en speculaties over zijn toekomst. De verwachting is dat Isack Hadjar naast Max Verstappen komt te rijden en dat Arvid Lindblad naar Visa Cash App Racing Bulls gaat. Het laatste stoeltje zou dan waarschijnlijk naar Liam Lawson gaan. ‘Ik weet dat jullie alles willen verdraaien, maar het is nog niet beslist’, spreekt Tsunoda echter duidelijke taal.

De baan in Qatar wordt als zwaar beschouwd, maar Tsunoda ziet niet in hoe aanpassingen helpen. ‘Dat is moeilijk. Hij (de baan, red.) was altijd al zo, vanaf dag één in Qatar. Dus als je dat wilt veranderen, zal dat het soort baan een beetje veranderen’, vermoedt de coureur. ‘Maar tegelijkertijd moeten ze misschien iets doen voor volgend jaar om dat soort situaties te voorkomen’, snapt hij waar de kritiek van onder anderen George Russell vandaan komt.

De Japanner is nog niet alle hoop verloren voor de race, al weet hij dat het zeer lastig wordt vanaf P16 op een baan waar inhalen lastig is. ‘Ik bedoel, ja. Ik doe mijn best, maar ik denk dat met twee verplichte pitstops, dat een beetje een schaduw werpt op of bijna de strategie beperkt die we met alle teams kunnen volgen’, lijkt Tsunoda niet gesteld te zijn op de regelwijziging.

De dubbele pitstop maakt inhalen volgens hem moeilijker dan het al was. ‘Dat maakt het automatisch een beetje moeilijk om andere auto’s in te halen, om eerlijk te zijn. Dus ja, ik ga zoveel mogelijk proberen om posities te winnen’, blijft de coureur echter optimistisch in aanloop naar de Grand Prix van Qatar. ‘We zullen zien’, sluit hij af.