Verstappen maakt grote indruk: "Elke keer het hoogste niveau dat je ooit hebt gezien"

Hadjar is bezig aan een over het algemeen overtuigend eerste seizoen bij Red Bull Racing. In Milton Keynes zullen ze zeker tevreden over hem zijn. De vorige teamgenoten van Verstappen hadden grote moeite om ook maar enigszins in de buurt van het niveau van de Nederlander te komen. In 2025 zetten Liam Lawson en Yuki Tsunoda die trend voort. Hadjar maakt echter een betere indruk.

Verstappen blijft de maatstaf binnen zijn team en zelfs in de autosport als geheel. Toch is Hadjar er al twee keer in geslaagd om tijdens de kwalificatie beter te presteren dan zijn teamgenoot. Hadjar spreekt bij Motorsport.com over de onderlinge dynamiek en de vraag of ze elkaar als gelijken behandelen. Dat blijkt niet helemaal het geval te zijn. "Hij vraagt me zeker niet om advies. Als ik hem om raad vraag, dan antwoordt hij."

De communicatie over tips en dergelijke verloopt dus doorgaans in één richting. Het is altijd interessant om te weten wat teamgenoten met elkaar delen. Wie te veel informatie prijsgeeft, kan zijn teamgenoot helpen betere resultaten te behalen en dat kan ten koste gaan van zijn eigen prestaties. De teamgenoot blijft tenslotte voor iedere coureur het belangrijkste referentiepunt in de Formule 1.

Hadjar benadrukt echter dat er geen twijfel bestaat over de inhoud van zijn gesprekken met Verstappen. "Als ik informatie nodig heb, is hij heel open en vriendelijk. Hij houdt niets achter, want hij weet dat hij sterk is."Verstappen staat stevig in zijn schoenen en weet dat hij zich geen zorgen hoeft te maken over zijn teamgenoot. De onderlinge gesprekken zijn er dus vooral op gericht om Hadjar en Red Bull als team beter te maken.

Het kost Hadjar veel energie om een goede teamgenoot van Verstappen te zijn. "Er is gewoon geen tijd om lui te zijn. Elke keer als hij een ronde neerzet, is dat het hoogste niveau dat je ooit hebt gezien. Dan zeg je: 'Oké, ik moet hier en daar een grote stap maken.' Het vergt veel van je om dat niveau te evenaren of zelfs maar in de buurt te komen. Elke keer als ik de baan op ga, weet ik dat ik diep moet gaan. Het is superindrukwekkend."

Hadjar heeft af en toe wel de neiging om te overdrijven. Als er tijdens een race iets mis is met de auto, zul je hem al snel horen zeggen dat hij zoiets nog nooit eerder heeft meegemaakt. Hij is bovendien nog altijd maar 21 jaar oud, dat mogen we niet vergeten. In het geval van de snelle ronden van Verstappen zou Hadjar natuurlijk wel gelijk kunnen hebben. Verstappen zakt zelden door zijn ondergrens.

Hoe gaat Hadjar om met de fouten die hij maakt, wetende dat zijn teamgenoot bijna nooit een steek laat vallen? "In een ideale wereld herhaal je je fouten niet. Dat is het doel. Het maakt me niet echt uit, ik ben nog jong. Dit is mijn tweede jaar en ik maak nu nog fouten. Als ik een auto heb waarmee ik wereldkampioen kan worden, zal ik geen fouten maken." Dat zijn stevige woorden en een belofte die ze bij Red Bull graag zullen horen. "Dat is de gedachte erachter", nuanceert Hadjar. "Ik concentreer me meer op mijn eigen prestaties. Ik kan mezelf vergelijken met de beste coureur op de grid. Daar richt ik me momenteel op."