Vettel sluit de deur niet voor terugkeer naar Red Bull: 'Het hangt echt af van de rol'

De 38-jarige Duitser bespreekt die situatie bij Formula1.com. Hij houdt zich in elk geval klaar voor een eventuele terugkeer naar het wereldje door alle actualiteit op de voet te volgen. 'Ik volg de Formule 1 nog altijd, dus ik weet wat er gebeurt', verzekert hij. Tevens benadrukt hij dat hij in de paddock nog altijd prettig zou kunnen napraten met verschillende personen. 'Je ziet vaak nog dezelfde gezichten. Het klopt ook dat veel dingen veranderd zijn. Sommigen zijn er niet meer, anderen zijn van team veranderd. In het algemeen is het wel nog altijd één familie.'

Vettel volgt de titelstrijd die momenteel aan de gang is nauwlettend. Zo is het een interessant gegeven dat Lando Norris zijn voorsprong op McLaren-teamgenoot Oscar Piastri en Red Bull-coureur Max Verstappen in São Paulo heeft kunnen vergroten. In Las Vegas zal moeten blijken of zich een herhaling van dat scenario voordoet of dat de spanning in het huidige kampioenschap opnieuw zal toenemen. 'Ik denk dat alle drie coureurs de titel zouden verdienen. Bij beide McLaren-coureurs zou het een ongelooflijk verhaal zijn en dat zou het ook zijn bij een vijfde wereldtitel voor Max.'

De optie om terug te keren in de Formule 1 lijkt voor Vettel eerder iets voor de langere termijn. Hij plakt er in elk geval geen datum op, maar staat wel open voor een terugkeer in de autosport. 'Het zou kunnen. Ik ben niet gehaast. Bij elke andere rol dan die van autocoureur is er geen leeftijdslimiet. Vraag het bijvoorbeeld maar aan Helmut!' Op zijn 82ste maakt Helmut Marko als topadviseur van Red Bull inderdaad nog altijd een bijzonder scherpe indruk.

Dat is misschien ook het probleem voor Vettel, die vooral met Marko’s positie in verband wordt gebracht. Op zich zou de viervoudige wereldkampioen ook een andere taak kunnen vervullen, maar dan moet het wel iets zijn dat echt bij hem past. 'Het hangt echt af van de rol. Ik houd van het psychologische element, van het omgaan met coureurs, zeker als ze jong zijn. Wat een team moet doen om te winnen en hoe teams van elkaar verschillen, boeit mij ook.'

Vettel sluit een terugkeer naar de Formule 1 dus zeker niet uit, al dan niet bij Red Bull. 'De toekomst zal het uitwijzen. Als het de juiste uitdaging is en die komt op het juiste moment, waarom niet?' Hij vindt wel dat de eerste stap gezet moet worden door een team met interesse. Als hem een aanbod wordt gedaan, zal hij daar zeker over nadenken. Zichzelf voortdurend bij teams aanprijzen, daar past hij echter voor. 'Ik ga niet van deur tot deur liggen smeken en vragen: 'Heb je een job voor mij?''