Indrukwekkende inhaalrace levert Verstappen weer een F1-record op

Verstappen grossiert al in F1-records, maar afgelopen weekend kwam er nog eentje bij. De kopman van Red Bull Racing mag zich bijvoorbeeld al langer de coureur met de meeste overwinningen in hetzelfde seizoen, de rijder met de meeste achtereenvolgende overwinningen en de jongste racewinnaar ooit noemen. Het is slechts een kleine greep uit het enorme aantal records dat de 28-jarige Nederlander in zijn bezit heeft. En afgelopen weekend kon hij er dus nog maar eens één aan zijn totaal toevoegen.

Na een tegenvallende kwalificatie besloten Verstappen en Red Bull om de afstelling van de RB21 helemaal om te gooien, met als gevolg dat de Limburger vanuit de pitstraat aan de Grand Prix van São Paulo moest beginnen. Een podiumplaats leek er niet in te zitten voor Verstappen, maar tot ieders verbazing, inclusief die van de viervoudig wereldkampioen zelf, werd hij na 71 ronden als derde afgevlagd.

Zijn race vanuit de pitstraat naar het podium leverde hem veel lof op, maar zijn prestatie was niet uniek. Zeven coureurs gingen Verstappen namelijk voor. De laatste coureur die erin slaagde om vanuit de pitstraat naar het podium te rijden, is Verstappens oude rivaal van 2021, Lewis Hamilton. In 2014 vatte de Mercedes-bolide van de Brit vlam tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije. Hamilton had op dat moment nog geen tijd gezet, maar mocht wel deelnemen aan de race. Op de zondag ving hij de race aan vanuit de pitstraat en bijna twee uur later eindigde hij op de derde plek.

Eerder lukte het ook Alain Prost, Nigel Mansell, Kimi Räikkönen, Rubens Barrichello, Jarno Trulli en Sebastian Vettel om zich vanuit de pitstraat naar een podiumplaats te knokken. Voor laatstgenoemde coureur was het zelfs een heel belangrijke inhaalrace richting de derde plek in Abu Dhabi 2012. De Duitser eindigde namelijk direct achter Fernando Alonso en beperkte zodoende de schade met het oog op de wereldtitel, die hij twee races later met een verschil van drie punten in zijn voordeel besliste.

Hoewel het behalen van een podiumplaats na vanuit de pitstraat te zijn gestart niet uniek is, leverde zijn inhaalrace Verstappen nog wel iets op. De regerend wereldkampioen wist zich immers nog niet eerder vanaf die positie op te werken naar een podiumplek. En dat betekent dat de 28-jarige Nederlander nu vanaf maar liefst zeventien verschillende startposities richting het podium is gereden. Daarmee is de Red Bull-coureur nu de alleenhouder van het record, dat hij tot de Grand Prix van São Paulo nog deelde met Räikkönen.

In de 230 Grands Prix die Verstappen achter zijn naam heeft staan stuurde hij zijn bolide maar liefst 124 keer naar het podium. En in verreweg de meeste gevallen (41) deed hij dit vanaf poleposition. Ook vanaf de tweede (28) en de derde (22) startplek wist de viervoudig wereldkampioen zich vaak naar het podium te knokken. Daarnaast was hij in zijn F1-carrière ook al succesvol vanaf P4, P5, P6, P7, P8, P9, P10, P14, P15, P16, P17, P18, P20 en sinds afgelopen weekend dus ook vanuit de pitstraat.

Verstappen is dus al vaker vanaf een startplek buiten de top tien naar het podium gereden en Autódromo José Carlos Pace vormde al eerder het decor van een fabuleuze inhaalrace van de Nederlander. Daarvoor hoeven we slechts één jaar terug in de tijd te gaan. Vanaf de zeventiende plek hield Verstappen het hoofd koel op het kletsnatte circuit in São Paulo en kwam hij als winnaar over de streep. Met deze heldenrit zette Verstappen destijds een belangrijke stap richting zijn vierde wereldtitel.

Door de sterke inhaalrace van Verstappen in Brazilië mag Räikkönen zich dus niet langer mederecordhouder noemen. Een jaar geleden reed Verstappen, uitgerekend op hetzelfde circuit, ook al een vergelijkbaar record van Fernando Alonso uit de boeken. Op het Autódromo José Carlos Pace stuurde Verstappen zijn RB20 van een zeventiende startplek naar de overwinning en daarmee werd hij de alleenhouder van het record van meeste overwinningen vanaf verschillende startposities.

De zeventiende positie was de tiende verschillende startplek waarvan Verstappen een race wist te winnen en ook in dit lijstje zette de regerend wereldkampioen Alonso (9) daarmee op achterstand. Op een gedeelde derde plaats staan Verstappens schoonvader Nelson Piquet, Niki Lauda, Michael Schumacher, David Coulthard, Räikkönen en Hamilton. Zij wisten allen races te winnen vanaf acht verschillende startposities.