Windsor twijfelt of Red Bull Pérez nodig heeft: 'Verstappen hebben ze nodig om te blijven winnen'

Naar het idee van F1-journalist en voormalig teammanager Peter Windsor haalt Sergio Pérez het beste in Max Verstappen naar boven, en dat moet iedereen in gedachten houden als ze Pérez bekritiseren. Hoe dan ook zal Red Bull Racing altijd een coureur als Verstappen nodig hebben om te blijven winnen. Windsor hoopt dat Pérez heeft geleerd van 2023.

Kort na het einde van het 2023-seizoen verkondigde de Mexicaan opnieuw dat hij wereldkampioen wil worden. Dat wilde hij in 2023 ook, maar dat ging niet bepaald van een leien dakje. Het seizoen van de 33-jarige kende veel ups en downs, rijdersfouten en tegenvallende prestaties. Met name na de zomerstop was Pérez het even kwijt. 'Wanneer hij wint en begint te luisteren naar de Mexicaanse pers, dan begint hij na te denken over het winnen van het kampioenschap', zegt Windsor in de live chat op zijn YouTube-kanaal. 'En dat is waar het probleem zit. Misschien heeft hij zijn les geleerd.'

Aan het begin van het 2023-seizoen won Pérez nog wel eens, maar later had Verstappen overduidelijk de overhand. Windsor verwacht echter wel dat de Mexicaan wat races gaat winnen in 2024. 'Ik zou verrast zijn als hij niet wint. Hij zal niet opeens langzaam zijn in Bakoe of Monaco', zegt de Brit. Met name in de straten van Bakoe voelde Pérez zich thuis, maar het is de vraag of hij die prestaties van 2023 in Azerbeidzjan kan herhalen. 'De Red Bull is een goede auto, maar andere teams zullen ook goede auto's hebben. Red Bull zal een coureur als Max nodig hebben om te blijven winnen. En Checo zal niet veel winnen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'We hebben Max nooit echt naast iemand anders gezien'

Het gaat vooral belangrijk zijn dat Pérez er staat wanneer Verstappen niet wint. 'Hij zal zijn taak moeten uitvoeren, en dat betekent dat hij moet winnen wanneer Verstappen een probleem heeft. Of hij moet als tweede eindigen, en dat wordt behoorlijk moeilijk. Hij is een coureur die het beste uit Max haalt, en dat moet nooit worden onderschat', denkt Windsor. 'Checo is goed in verdedigen, moeilijk in te halen, en brengt het beste in Verstappen naar boven. Je kan wel zeggen: Max is onverslaanbaar, maar we hebben hem nooit echt naast iemand anders gezien.'

Verstappen heeft vanzelfsprekend wel meerdere teamgenoten gehad, maar ze bleven allemaal maar kort. 'We hebben hem wel met Daniel gezien, maar hij moest vertrekken. We moeten dat in gedachten houden als we Pérez bekritiseren, want niet veel coureurs kunnen het werk doen dat hij doet, en toch relatief stil blijven', is Windsor van mening. Pérez krabbelde richting het einde van het 2023-seizoen weer op en pakte nog een aantal podiums, maar zal zichzelf in 2024 echt een boost moeten geven. Teambaas Christian Horner heeft het een paar keren gezegd: het lot van Pérez' stoeltje ligt in zijn eigen handen.