Wolff blikt vooruit: 'Onze pittige uitrusting komt goed uit in Saoedi-Arabië'

Toto Wolff heeft gemengde gevoelens na de Grand Prix van Qatar. Terwijl Lewis Hamilton de race won, viel Valtteri Bottas uit na het krijgen van een lekke band. De teambaas van Mercedes betreurt de gang van zaken rondom de Fin, maar is ook dolgelukkig met de zege van Hamilton. Het gat met Max Verstappen is namelijk wederom gekrompen.

'Het is grappig, want mijn gevoel is bitterzoet', opent de Oostenrijker bij Sky Sports F1. Hij vertelt over de winst van Hamilton: 'Beide kampioenschappen zijn zó belangrijk en Lewis was vandaag groots. Het is goed dat hij won en dat de auto zo snel is. Het lijkt in een soort happy spot te zitten. Lewis had de controle in handen vanaf het begin. Dat is een goed teken voor wat er nog gaat komen in Saoedi-Arabië en Abu Dhabi.'

Lekke band Bottas verrast Mercedes

De reden achter het bitterzoete gevoel van Wolff komt door de lekke band van Bottas, waardoor hij uiteindelijk later in de race nog uitviel: 'Het kwam uit het niets. We zochten in de data waar het eventueel vandaan had kunnen komen, maar we vonden niks. Wellicht dat het door een kleine vibratie kwam.' Ook George Russell en Nicholas Latifi kregen klapbanden tijdens de race.

Wolff blikt na de zege van Hamilton in Qatar alvast vooruit op de volgende Grand Prix in Jeddah: 'Saoedi-Arabië moet een goede baan zijn voor ons, maar dit jaar is het al vaker gebleken dat het zomaar andersom kan zijn. Dat rechte stuk daar komt onze pittige uitrusting wel goed uit. Hopelijk zit Valtteri er dan ook bij, want we hebben hem nodig. De titelstrijd lijkt in ieder geval naar Abu Dhabi te gaan. De auto is snel op een recht stuk en in de bochten ziet het er ook goed uit. De slijtage lijkt ook dik in orde te zijn.'

Hamilton gooit hoge ogen bij Wolff

Hamilton gooit met zijn zege op het Losail International Circuit hoge ogen bij zijn teambaas, die het opviel dat de Engelsman in een goede vorm verkeert: 'Lewis is in zijn zone. Ze hebben de leeuw wakker gemaakt in Brazilië, dat kun je nu wel goed zien.' 'Als je ons aan het begin van het jaar had verteld dat de titelstrijd tot aan het eind door zou gaan, had ik het geaccepteerd. We hadden toen een achterstand.'

'Wie er ook wint, is de terechte winnaar', gaat de 49-jarige Wolff verder over de titelstrijd met Red Bull Racing en Verstappen. 'Wij kunnen het accepteren als we verliezen en dan komen we volgend jaar gewoon sterker terug. Ik had graag gewild dat we de complete controle hadden over het kampioenschap, maar dat is helaas niet zo. Ik geniet van iedere minuut, maar we moeten maximaal pushen.'