Wolff dolt met analisten over herhaling 2016: "Dan komt onze beroemde bocht"

Wolff is totaal niet verbaasd dat Russell op pole staat. “Hij was het hele weekend al sterk, en hij is teruggegaan naar de basis om de auto mechanisch en elektronisch zo af te stellen zoals hij dat wilde, zoals hij het seizoen begon”, legt de Oostenrijker uit bij F1TV. “In elke sessie was hij sterk. Als ik een favoriet had gehad voor deze poleposition, dan was hij het geweest”, aldus Wolff.

De teambaas wordt ook gevraagd naar de startsituatie bij de Grand Prix. Hamilton scheidt de beide Mercedes-coureurs. Desondanks ziet Wolff nog geen reden voor samenwerking tussen zijn coureurs. “Ik denk dat ze racen voor het kampioenschap en Kimi zal willen laten zien dat hij de beste is. George wil een goed resultaat om te zeggen: Ik ben de beste. Schrijf me niet af”, verwacht de grote baas van de Zilverpijlen.

Wolff kent Hamilton uiteraard ook langer dan vandaag en weet dat de Brit na podiums ook wel een zege wil. “Lewis is duidelijk in zo'n goede gemoedstoestand dat hij voor de overwinning gaat. Ik weet niet hoe dit morgen zal uitpakken”, geeft de teambaas toe. “Voor mij is het belangrijkste dat er geen contact is, maar ze starten achter elkaar”, aldus Wolff, die nog meer grijze haren verwacht na de race in Barcelona.

Een van de presentatoren van F1TV denkt het samen te kunnen vatten. “Door bocht vijf en zes heen en dan zien we wel verder”, stelt hij. Wolff ziet dat anders. “Eerst door bocht één, twee en drie en dan komt onze beroemde bocht. We hebben al twee auto's in de grindbak gehad toen jullie voor het eerst wonnen in 2016”, zegt hij tegen Calum Nicholas. “Ik herinner het me nog goed”, stelt de oud-monteur. “Ja, ik ook”, haakt Wolff erop in.

De Oostenrijker ziet nog geen reden om Antonelli te vragen rustig aan te doen en punten te verdedigen. Hij weet dat de Italiaan gewoon wil winnen. “Ik denk dat hij heel slim is. Je ziet die jongen, maar hij is absoluut slim. Als je conservatief denkt, moet je vooruitdenken en niet punten gaan verdedigen. Dan is het net als een voetbalteam dat gaat verdedigen in plaats van aanvallen. Ik denk dat hij in de aanval gaat en dat is prima”, stelt Wolff.

Juan Pablo Montoya kan een flauw grapje niet laten. “Drie jongens door de eerste bocht. Wat kan er misgaan?” vraagt hij zich af. “Niets”, grapt Wolff. De teambaas maakt zich enige zorgen om Ferrari, dat erg sterk lijkt. “Ja, volgens onze berekeningen zaten ze een halve seconde achter op een enkele ronde. Hier hebben ze zich hersteld. Ik denk dat hun upgrade werkt”, aldus de CEO van Mercedes. Hamilton wist dus op P2 te kwalificeren, terwijl teamgenoot Charles Leclerc crashte in Q3.

Wolff weet niet waarom Mercedes toch als snelste uit de bus kwam. “Misschien reden ze in de vorige sessie met iets zwaardere auto's dan wij. We moeten dus onze veiligheidsgordels vastmaken, want die upgrade was enorm. Op dit moment kunnen we ons dat in het land van de kostenplafonds niet veroorloven. Dus ja, ze zijn een echte, echte uitdager”, sluit hij af.