Wolff met zeer opvallende reactie over Verstappen: 'Patroon bij de grootheden'

Max Verstappen reed afgelopen weekend bewust op Mercedes-coureur George Russell in. Je zou dus verwachten dat Toto Wolff een van de prominenten met een zeer streng oordeel is, maar niets is minder waar. Wolff deed eerst alsof hij niet doorhad dat Verstappen een bewuste actie inzet. Toen dat wel duidelijk was, gaf Wolff alsnog nauwelijks kritiek op de Nederlander.

Verstappen heeft inmiddels toegegeven dat de bewuste botsing met Russell niet had mogen gebeuren. De frustratie liep over bij de Red Bull Racing-coureur, na een eindfase waarin alles tegenzat. De Safety Car kwam op een ongunstig moment naar buiten, Verstappen werd opgezadeld met harde banden, vervolgens reden eerst Charles Leclerc en daarna Russell tegen hem aan, en vervolgens gaf Gianpiero Lambiase zijn coureur ook nog de opdracht om Russell langs te laten.

Wolff reageert verbaasd

'Ik hoorde pas later dat Max de opdracht had gekregen om George voorbij te laten', geeft Wolff toe bij Motorsport.com. De Oostenrijker lijkt verbaasd te zijn dat Verstappen die opdracht kreeg. De wedstrijdleiding oordeelde later ook dat Verstappen de plek niet had hoeven inleveren, en Wolff lijkt er ook niet op gerekend te hebben dat Verstappen Russell langs zou laten.

De Mercedes-teambaas was waarschijnlijk dan ook verbaasd toen Verstappen opeens begon te vertragen. 'Ik wist dat niet. Wij hadden de indruk dat hij een probleem met de auto had en dat hij daarom zo langzaam reed bij het uitkomen van bocht 4.' Wolff hield dus niet eens rekening met het scenario dat Verstappen die plek bewust zou opleveren, en de frustratie van de wereldkampioen viel dan ook goed te begrijpen, zeker na alle tegenslagen in de momenten daarvoor.

Het is echter de vraag of Wolff de waarheid spreekt. De Mercedes-CEO volgt de race namelijk ook, waarin duidelijk te horen was dat Verstappen deze opdracht kreeg. Het lijkt er sterk op dat Wolff doet alsof zijn neus bloedt, zodat hij niet hoeft te reageren op de bewuste actie van Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat neemt niet weg dat Wolff de actie van Verstappen afkeurt. 'Als dit een geval van road rage was, dan is dat niet goed', geeft hij aan als wordt gesuggereerd dat Verstappens actie wel degelijk bewust was. 'Ik weet niet wat Max nu wilde bereiken. Wilde hij George nu voorbij laten en hem dan meteen weer terugpakken? Wilde hij hem zoals met de oude DRS-spelletjes op de juiste plek laten passeren?' vraagt Wolff zich af. De topman van Mercedes dacht dat Verstappen zijn actie uithaalde, om later te kunnen zeggen dat hij Russell wel degelijk langs had gelaten.

'Voor mij is het gewoon onbegrijpelijk', vervolgt Wolff. 'Nogmaals, ik weet niet precies wat zijn motivatie was, dus ik wil ook niet meteen zeggen dat dit pure road rage was.' Dat bleek later wel degelijk het geval te zijn. Verstappen gaf toe dat hij opzettelijk tegen Russell aanreed. Waar Verstappen eerst aangaf dat hij daar geen spijt van had, draaide de Limburger na een nachtje slapen bij. Op maandagochtend bood Verstappen alsnog zijn excuses aan.

Patroon bij de grootheden

Wolff kreeg later ook te horen wat Verstappen over het incident zei. De teambaas van George Russell reageerde verrassend mild over het voorval en viel Verstappen niet aan, zelfs nadat duidelijk werd dat het wel degelijk een geval van road rage was. 'Er is een patroon dat ik heb herkend bij de absolute grootheden. Het maakt niet uit of het in de autosport is of in andere sporten, maar ze hebben het gevoel nodig dat de hele wereld tegen hen is om hun allerhoogste niveau te halen.' Ook Lewis Hamilton en Fernando Alonso hebben vaker de neiging om te denken dat iedereen tegen hen is.

'Daardoor herkennen ze soms niet dat de wereld niet tegen hen is, maar dat ze zelf gewoon een fout hebben gemaakt, of dat ze het zelf hebben verprutst', verklaart Wolff. 'We hebben dit soort momenten al jaren niet meer bij Max gezien. Natuurlijk herinner ik me 2021 nog, toen dit wel nog gebeurde, maar ik weet niet waar dit nu vandaan komt.' Hoewel Wolff dus aangeeft dat Verstappen een fout maakte, veroordeelt hij de wereldkampioen nauwelijks. Het heeft er dan ook sterk de schijn van dat Wolff zijn glazen richting de toekomst niet wil ingooien. Wolff heeft al vaker interesse getoond in Verstappen.