Zandvoort ontvangt kritiek van F1-coureurs: "Dit konden we hier verwachten"

Er waren nauwelijks positiewisselingen in de sprintrace in Zandvoort. In de top tien verloren alleen de McLaren-coureurs een plek. Oscar Piastri werd bij de start buitenom ingehaald door Kimi Antonelli, terwijl Lando Norris later in de race de deur open liet staan voor Charles Leclerc, die daardoor als tweede over de streep kwam. Verder waren er geen inhaalacties waarbij punten op het spel stonden.

Giedo van der Garde moest na afloop van de race bij Viaplay ook toegeven dat hij zich niet echt had vermaakt. "De regen kwam net één ronde te laat helaas. Ik had de regen graag gezien", zo merkt de Amsterdammer op dat neerslag nodig was voor een spannende race. "Dan was het iets spectaculairder geworden, want er gebeurde natuurlijk niet heel veel op de baan, laten we het zo zeggen", zo probeert hij zich duidelijk politiek correct op te stellen en niet al te kritisch te zijn.

Verstappen voelde zich uiteraard ook niet geroepen om de sprintrace in Zandvoort af te branden, maar hij liet zijn kritiek wel doorschemeren. "Er was niet zoveel aan de hand", zo vat hij zijn wat saaie race samen. "De race pace was wel positief en de bandendegradatie leek redelijk onder controle. Ik zat alleen vast achter Oscar. Hij had best wel problemen met de achterkant en heel veel overstuur, maar je kunt hier niet inhalen", aldus Verstappen, die weinig plezier beleefde aan de sprintrace. "Dat is een lastig verhaal."

Buitenlandse coureurs waren wat vrijer met hun kritiek. Dat was bijvoorbeeld aan Arvid Lindblad te merken, die niet echt wist wat hij moest zeggen in zijn interview na de race. "Er valt niet echt veel om door te nemen", stelt hij, nadat hij als tiende startte en finishte. "Dit was niet de leukste race, maar dat hadden we hier wel kunnen verwachten", luidt de duidelijke kritiek op het circuit in Zandvoort. Een sprintrace in Nederland is dan ook een opvallende keuze.

Lewis Hamilton hield zich duidelijk minder in bij zijn interview met Viaplay. "Het was behoorlijk saai", luidt de harde conclusie van de Ferrari-coureur, die verder ook kort van stof was over zijn sprintrace. "De auto voelde verschrikkelijk aan in de kwalificatie en in de race was dat hetzelfde. We gaan wat veranderingen doorvoeren. Hopelijk hebben we dan een betere kwalificatie", zucht de 41-jarige, die als zevende over de streep kwam.

Van der Garde vatte het goed samen: een sprintrace in Zandvoort had eigenlijk alleen een succes kunnen worden met regen en dus chaos. De organisatie van het evenement wilde natuurlijk op een bijzondere wijze afsluiten en de keuze voor de sprintrace valt dan ook te begrijpen. Het duidelijke pluspunt is dat er op elke dag van het weekend iets is om voor te strijden, waardoor de vrijdag ook makkelijker uitverkocht kan worden.

Toch is Zandvoort een bijzondere keuze voor een sprintrace. Het is over het algemeen een van de lastigste circuits om op in te halen en dat is wel een belangrijk ingrediënt voor een sprintrace. Daarom zijn Brazilië, Texas, Oostenrijk en België vaak goede kandidaten voor een zaterdagrace, omdat je daar ook zonder pitstops en bandenverschillen inhaalacties en mooie gevechten kunt verwachten.

Het goede nieuws is wel dat de rest van het weekend leuker belooft te worden. Inhalen is lastig in Zandvoort, maar het is en blijft een geweldig rijderscircuit. Daarom is juist dit circuit ook geschikter voor meer vrije trainingen. De sprintkwalificatie was zeer spannend en de verwachting is dat de hoofdkwalificatie net zo spannend wordt.

De Grand Prix zal daarnaast veel beter worden dan de sprintrace. Zandvoort is gemaakt voor Grands Prix, niet voor sprintraces. Zonder strategische verschillen zijn inhaalacties lastig, maar op zondag zullen de coureurs vaker op verschillende bandencompounds rijden en ook strijden tegen mannen met oudere of nieuwere banden. Dan worden de gevechten juist wél goed, al is het zonde dat Pirelli een conservatieve keuze heeft gemaakt, waardoor een éénstopper waarschijnlijk is. Voor echt spektakel op circuits als Zandvoort en de Hungaroring heb je eigenlijk twee pitstops nodig.