Zogenaamde Verstappen 2.0 is geen veilige keuze van het team van Red Bull

Met zijn achttien jaar is Lindblad nog een echte jonge hond met weinig ervaring. In de opstapklassen liet hij met vlagen indrukwekkende dingen zien. Zo won hij in de Formule 4 beide races in Macau, wat door velen wordt gezien als een mooie meting van de kwaliteiten van een coureur. Hij won ook het Formule Regional-kampioenschap, om het jaar daarop vierde te worden in de Formule 3. Daarmee verdiende hij al op piepjonge leeftijd een stap naar de Formule 2.

Lindblad had het niet altijd makkelijk in de Formule 2, want zijn resultaten vielen met enige regelmaat tegen. Hij werd slechts zesde in het kampioenschap, maar hij maakte wel indruk door bijvoorbeeld te winnen in Jeddah dat jaar. Ook won hij in Spanje en Abu Dhabi. Daarmee werd duidelijk dat hij over uitstekende kwaliteiten beschikt, helemaal gezien zijn leeftijd. Het was dan ook genoeg voor Helmut Marko om hem een kans te geven in de Formule 1.

Red Bull Racing had keuze genoeg met de rijders. Yuki Tsunoda reed bij Red Bull het grootste gedeelte van 2025, terwijl Isack Hadjar en Liam Lawson plaatsnamen in de Racing Bulls-bolide. Tsunoda heeft al jarenlang ervaring in de Formule 1, maar toch is het de Japanner die in 2026 vanaf de zijlijn zal moeten toekijken. Lawson en Lindblad gaan rijden bij Racing Bulls, terwijl Hadjar de promotie naar Red Bull maakt als teamgenoot van Max Verstappen.

Voor Lindblad is dit natuurlijk een prachtige kans. De Zweed wordt soms gezien als een 'nieuwe' Verstappen, ook omdat hij zo jong is. Hij krijgt de kans om zichzelf te bewijzen, maar dat zal in 2026 geen makkelijke opgave worden. De reglementen van de koningsklasse gaan namelijk compleet op de schop, waardoor de teams veelal weer op nul zullen moeten beginnen. De rangschikking van het veld kan er zomaar eens heel anders uit gaan zien.

Racing Bulls krijgt, net zoals Red Bull, een motor die gebouwd is door Red Bull Powertrains. Dit team heeft nog nooit eerder zelf een motor geproduceerd, dus ook dat kan een aanzienlijke onzekerheid zijn voor de teams van Red Bull. In 2026 is het belangrijk dat de teams zich door het jaar heen blijven ontwikkelen, want de verschillen kunnen in het begin van het seizoen best groot zijn. Daarom kun je je afvragen of Red Bull er goed aan heeft gedaan door zo’n jonge coureur nu al de kans te geven.

Lindblad is snel, dat staat vast, maar hij heeft niet veel ervaring met het ontwikkelen van een team, en laat dat nu precies zijn wat zo belangrijk is in 2026. Lawson, de teamgenoot van Lindblad, is ook niet enorm ervaren, dus het was misschien een logischere keuze geweest om Tsunoda voor 2026 in de auto te zetten, zodat Lindblad zich nog een jaar langer kon voorbereiden op een stap naar de Formule 1.

Red Bull blijft natuurlijk Red Bull, want zij houden ervan om coureurs in het diepe te gooien. Dat doen ze nu ook met Lindblad, maar het is afwachten of hij standhoudt. Helmut Marko mag dan wel niet meer actief zijn bij Red Bull, maar zijn werkwijze dendert voort door Lindblad te laten rijden in de Formule 1. Hoe hij het ervan af gaat brengen, dat gaan we over enkele maanden zien.