'Verstappen en team zoeken nieuwe samenwerking, maar twijfelen: Mercedes of Ferrari?'

Onlangs heeft Verstappen.com Racing zijn debuutseizoen in de GTWCE succesvol afgerond door twee titels binnen te slepen. Het GT3-team van de Nederlander zette twee auto's in: de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing voor de Sprint Cup, en de Aston Martin Vantage GT3 EVO voor de Endurance Cup. De line-up bestond uit Thierry Vermeulen, de zoon van manager Raymond Vermeulen, Chris Lulham en Harry King. Met de Aston Martin werd de titel in de Endurance Cup behaald.

Verstappen heeft zijn ambities betreffende zijn eigen GT3-programma niet onder stoelen of banken gestoken. Hij heeft zijn eerste race op de Nordschleife gewonnen en dat smaakt naar meer, vermoedelijk in de vorm van de 24-uurs race op The Green Hell. 'Het hangt van veel dingen af, eerst en vooral de Formule 1', vertelde Verstappen een maand geleden. 'Ook moeten we kijken welk programma we gaan rijden en met welke auto we gaan racen', zei hij als teambaas van Verstappen.com Racing.

Er zijn dus nog veel dingen die moeten samenkomen voordat hij iets kan gaan plannen voor 2026. Ondertussen is er niet meer bekend geworden over een potentiële deelname aan de 24-uursraces van 2026, maar wordt er wel gespeculeerd over de auto waarmee Verstappen.com Racing de GT World Challenge Cups wil winnen. De geruchten over een samenwerking met Porsche zouden onjuist zijn.

Die geruchten kwamen voort uit het nieuws dat Porsche stopt met haar Hypercar-programma in het WEC vanuit financiële overwegingen, maar om zoiets te koppelen aan een GT-samenwerking tussen Porsche en Verstappen, is wellicht te vergezocht. F1Maximaal.nl heeft uit betrouwbare bronnen meegekregen dat Verstappen niet lyrisch is over Porsche vanwege de eigenschappen van de auto, waaronder de balans. Er zijn echter twee merken waar hij wel over te spreken was: Ferrari en Mercedes.

Bronnen melden dat Verstappen sowieso fan is van de Ferrari 296 GT3, waarmee hij dus ook op de Nordschleife heeft gewonnen, en dat Verstappen.com Racing al met een GT3-auto van Mercedes heeft getest. Beide auto's bevielen, maar voorlopig lijkt de voorkeur van Verstappen uit te gaan naar het Italiaanse merk. Daar zit uiteraard een prijskaartje aan verbonden. Manager Vermeulen lijkt daardoor weer een voorkeur te hebben voor Mercedes. Die knoop moet dus nog doorgehakt worden.

Het team waarmee Verstappen samenwerkt in de Endurance Cup, 2 Seas Motorsport, heeft namelijk ook een Mercedes AMG GT3 EVO in bezit, die dit seizoen ook werd ingezet. Naar verluidt wil het Brits-Bahreinse team een tweede Mercedes in gaan zetten, eentje in de Pro Cup voor Verstappen.com Racing en eentje in de Bronze Cup. Dit moet ook nog bevestigd worden, net als de line-up van Verstappens team voor het komende seizoen in de GT World Challenge.

Lulham zal na zijn prestaties dit seizoen van een zilveren licentie naar FIA gold gaan, Vermeulen is nog steeds goud en King ook. Verstappen wil graag terugkeren op de Nordschleife, maar heeft ook de ambitie om races als de 24 uur van Le Mans en Spa-Francorchamps te rijden. Verstappen.com Racing heeft dit jaar al deelgenomen aan de 24 uur van Spa. Vermeulen, King en Lulham wonnen de race in de Gold Cup.