Red Bull riep Verstappen tot de orde: 'Gesprek vond pas op maandag plaats'

Red Bull Racing begon zeer veelbelovend aan de triple header in Europa, maar druipt na het weekend in Spanje met een kater af. In plaats van een aanval op Mercedes werd het Oostenrijkse team juist door Ferrari ingehaald. Red Bull kreeg niet alleen klappen in het constructeurskampioenschap, maar Max Verstappen werd op het circuit ook als boksbal gebruikt. De wereldkampioen liet zich vervolgens gaan en werd door Red Bull tot de orde geroepen. Vervolgens kwam Verstappen met een verontschuldiging.

Christian Horner had in Spanje even nodig na de Grand Prix, voor hij rustig genoeg was om de media te woord te staan na de hectische eindfase van de race. Sky Sports F1 ontving nul op het rekest, maar even later stond de teambaas van Red Bull wel de schrijvende pers te woord. Op maandag meldde Horner zich ook op Instagram. 'In Spanje sloten we de triple header af en we verlieten Barcelona gefrustreerd dat we niet het maximale uit de race wisten te halen.'

Horner deelt verontschuldiging van Verstappen

Verstappen was lang op weg naar de derde plek, maar streek uiteindelijk slechts één punt op. Daarmee pakte de Nederlander precies één punt meer dan Yuki Tsunoda. 'Als team probeerden we McLaren aan te vallen met een driestopper. Dat was de betere strategie, en het was puur aan de Safety Car te danken dat dit zich niet uitbetaalde', meent Horner. 'Zonder de driestopper hadden we nooit zo dicht achter Lando Norris gereden.'

'De Safety Car kwam op het slechtst denkbare moment voor onze strategie. We hadden de keuze om buiten te blijven op de oudere banden, of om op de harde banden te gokken', zo legt Horner het dilemma uit. Het is duidelijk dat Red Bull de verkeerde keuze maakte. 'Achteraf is het altijd makkelijk praten, maar we maakten op dat moment de beste keuze met de informatie die we tot onze beschikking hadden', houdt Horner vol.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen had meteen last van koude banden en werd geraakt door Charles Leclerc en George Russell. Na een wraakactie op Russell werd Verstappen teruggezet tot de tiende plek. 'Het resultaat was frustrerend, aangezien we op weg waren naar een makkelijke podiumfinish en goede punten in het kampioenschap. Max heeft zich in de teambespreking verontschuldigd voor het incident met Russell.'

Ook Yuki Tsunoda komt kort ter sprake. 'De Safety Car was ook ongunstig voor Yuki. Hij zou in de punten of dicht bij de punten geëindigd zijn, als je zijn race bekijkt.' De Japanner reed elf ronden voor het einde op een vijftiende plek, en was dus vijf posities verwijderd van een punt. 'Dit hoort bij het racen. Alles kan in een milliseconde veranderen. Dat is ook een van de redenen waardoor we zo van de sport houden, maar dit was wel een zwaar weekend. We gaan in de komende weken keihard werken om de afstelling te verbeteren en om in Montréal sterker terug te komen.'

Red Bull riep Verstappen tot de orde

Het verhaal van Horner heeft echter een klein staartje gekregen. Op zondag meldde Horner nog bij de schrijvende pers dat hij nog niet de kans had gehad om met Max te praten. 'Ik denk dat je duidelijk kon horen dat hij gefrustreerd was. Hij was het niet eens met zowel Charles als George, dat kon je horen. Het is iets wat we intern zullen bespreken en bekijken.' Hoewel Horner op Instagram insinueert dat het met Verstappen op zondag al besproken is, lijkt dat toch niet helemaal waar te zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Motorsport-Magazin weet namelijk dat Verstappen op maandag vanuit Monaco met het team heeft gebeld. Verstappen liet op zondag zelf nog weten dat hij geen spijt van de actie had. Hij bevestigde dat zijn actie bewust was. 'Of ik hier met George over ga praten? Nee, dat is denk ik niet nodig. Ik heb hem niets te zeggen', reageerde Verstappen zelf nog bij de schrijvende pers. Hij bevestigde dat hij geen spijt had. 'In het leven moet je niet te vaak spijt hebben van iets. Je leeft maar één keer. Dus nee, ik heb ook vandaag geen spijt.'

Een dag later meldde Verstappen zich toch nog op Instagram om zijn excuses aan te bieden. 'Dit had niet mogen gebeuren', zo toonde hij zich inmiddels schuldbewust. Motorsport-Total weet te melden dat die excuses pas volgden na een gesprek met Red Bull. 'Dit gesprek vond niet op zondagavond in Barcelona plaats, maar pas op maandagochtend, via een videoverbinding. De details zijn verder onbekend, en het is niet duidelijk wie met Verstappen gebeld heeft.' Eerder werd duidelijk dat de wedstrijdleiding zich niet aan haar eigen richtlijnen hield, om te zorgen dat Verstappen niet geschorst werd. Mogelijk kreeg Red Bull daarbij het verzoek om Verstappen op een geschikt moment aan te spreken.