Verstappen krijgt gelijk van Duitse presentator: "Waarom betrok de FIA de coureurs hier niet bij?"

Na de openingsrace in Australië werd nog verwacht dat de regels al voor de Grand Prix van Japan aangepast zouden worden, maar inmiddels hoeven we voor de Grand Prix van Miami, in het openingsweekend van mei, sowieso geen regelwijzigingen te verwachten. In april staan er na het uitstellen van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië geen races op het programma en de verwachting is dat deze maand gebruikt kan worden om de situatie goed te beoordelen en een goed plan uit te werken.

Vooralsnog lopen de meningen flink uiteen. Verstappen houdt vast aan zijn mening en blijft de nieuwe reglementen bekritiseren. De viervoudige kampioen geeft daarbij aan dat hij voor de meerderheid van de coureurs spreekt. Verstappen gaf aan dat de huidige stijl niks met racen te maken heeft, maar eerder met Mario Kart, al blijft hij hopen op oplossingen. De Nederlander voegde toe dat hij diezelfde mening zou hebben als hij races zou winnen.

Toto Wolff denkt dat de situatie wel per team verschilt. Waar Verstappen eerder nog Chucky genoemd werd, lijkt hij volgens de Oostenrijker nu het slachtoffer te zijn van een horrorfilm. "Max zit echt in een horrorscenario", zo leeft de Oostenrijker met Verstappen mee. "Als je de onboardbeelden van zijn kwalificatieronde bekijkt, is die auto echt vreselijk om in te rijden. Dat kun je ook goed zien. Voor veel andere teams is de situatie anders", zo doelde hij op Ferrari en Mercedes.

Verstappen is lang niet de enige met kritiek op de nieuwe reglementen. Flavio Briatore, uitvoerend adviseur bij Alpine, en vader en zoon Sainz hebben de problemen ook al benoemd. De belangrijkste vraag blijft echter waarom de FIA niet vanaf het begin naar de coureurs geluisterd heeft. Die vraag stelt Peter Hardenacke zich in ieder geval in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. "We zien alle discussies en ik denk dat het belangrijkste vanuit mijn perspectief is dat de coureurs niet blij zijn."

"Max Verstappen was hier bijvoorbeeld heel vocaal over, maar dat geldt ook voor andere coureurs, zoals Fernando Alonso, en ook Lewis Hamilton was kritisch tijdens de testdagen", weet de presentator van de Duitse tak van Sky Sport. Alonso noemde de koningsklasse van de autosport al 'het wereldkampioenschap van de batterijen', terwijl Hamilton in China bijdraaide na een rondenlang gevecht met Charles Leclerc.

Hardenacke vindt dat de overweldigende kritiek van de ervaren coureurs genoeg zegt. "Ik denk dat het belangrijk is dat iedereen ziet en observeert dat de coureurs niet blij zijn. Mijn vraag is waarom de coureurs niet betrokken werden bij het opstellen van de nieuwe reglementen, omdat ze hier juist zo vocaal en kritisch over waren." Verstappen trok in 2023 al aan de bel en deelde toen al zijn zorgen.

Hardenacke stipt aan dat er ook positieve punten zijn. "We zien wel meer actie op het circuit, of het nu Mario Kart-stijl is of niet. Ik denk wel dat het vermakelijker is, met bijvoorbeeld het duel tussen George Russell en Lewis Hamilton in de sprintrace. Dat hebben we al lang niet meer gezien in de sprintraces, dus dat was wel leuk. De vraag is wel of het kunstmatig is of niet", zo begrijpt hij de kritiek van de coureurs volledig. "Laten we zien wat er gebeurt. De FIA zei na de Chinese race dat ze misschien aanpassingen gaan doorvoeren, dus laten we dat afwachten."

F1Maximaal.nl vroeg Hardenacke verder naar de situatie bij Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team is afgezakt naar de vijfde plek bij de constructeurs na een technische uitvalbeurt voor Max Verstappen en een gebrek aan snelheid. Toch houdt Hardenacke er vertrouwen in dat Red Bull het gat naar Mercedes en Ferrari snel kan dichten. "Dat denk ik wel. Als Max Verstappen zich in zo'n positie bevindt, dan weet je zeker dat er achter de schermen wat gaat gebeuren."

Hardenacke wijst daarnaast op de sterke punten van het team. "Max Verstappen en Gianpiero Lambiase zijn perfect in zich blijven ontwikkelen tijdens de races. Ik denk dat er meer aan zit te komen, maar de situatie van Red Bull is wel heel kritiek." Daarbij speelt het ook een rol dat Verstappen bij de nieuwe regels niet meer zo duidelijk het verschil kan maken. Het is meer een strijd tussen de engineers geworden. "Dat is een goed punt", vindt Hardenacke. "Dr. Helmut Marko zei dat je nu misschien degene moet aanwijzen die alles programmeert qua energiemanagement als je de werknemer van het jaar wil aanwijzen aan het einde van het seizoen."

Daar zit dan ook meteen het bezwaar van de coureurs. "Momenteel is het niet meer echt de coureur die het verschil maakt. Het is eerder het systeem zelf met het energiemanagement, waar je energie verbruikt en waar je energie terugwint. Ik denk dus ook dat de coureur geen groot verschil meer maakt", sluit Hardenacke balend af.