Verstappen blikt terug op minder fraai moment: 'Dat was zeker geen goed moment'

Max Verstappen dacht een aantal weken geleden niet dat hij dit jaar zijn vijfde wereldtitel zou kunnen veroveren in de koningsklasse van de autosport, maar na het perfecte weekend in Austin is ook het geloof bij de coureur van Red Bull Racing weer terug. Toch kan een eerder moment hem uiteindelijk mogelijk de titel kosten, maar mocht dit het geval zijn, dan heeft de 28-jarige Limburger daar vrede mee.

Verstappen kende dit jaar meerdere teleurstellende Grand Prix-weekends. In Bahrein en Hongarije had Red Bull het als team vooral heel erg moeilijk en in Oostenrijk scoorde Verstappen door toedoen van Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli helemaal geen punten. Er was echter maar één moment waarop de viervoudig wereldkampioen zelf overduidelijk punten liet liggen en dat was in Spanje.

In een race waarin in de slotfase vrijwel alles tegenzat, was Verstappen zijn emoties even niet meer de baas en knalde hij tegen George Russell aan. Daarvoor ontving de Nederlander een tijdstraf van de wedstrijdleiding, die hem terugwierp naar de tiende plaats. Dit moment kan zomaar eens heel kostbaar blijken aan het einde van het seizoen.

Als hij in een interview met De Telegraaf met dit scenario wordt geconfronteerd, haalt Verstappen zijn schouders op. 'Als dat het geval is, dan is dat het leven', begint de regerend wereldkampioen. 'Je leert van alles, of het nu goede of slechte dingen zijn. Maar als je me nu vraagt of ik in mijn hele carrière iets anders zou hebben gedaan, dan is het antwoord ’nee’. Dat moment in Barcelona was zeker niet goed, maar ik kan er nu niks meer aan doen. Misschien is het ook wel goed dat het gebeurde. En je moet ook niet vergeten waarom ik dat deed', wijst de Nederlander onder meer naar de slechte pitstop van Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geen spijt

Naast de slechte pitstop ging er nog wel meer mis voor Verstappen. Zo was de 28-jarige Nederlander van mening dat Charles Leclerc op het rechte stuk over de schreef ging en was hij oneens met de beslissing van Red Bull om zijn positie terug te geven aan Russell. Dat laatste was de druppel die de emmer deed overlopen en Verstappen verloor zijn zelfbeheersing. 'Daardoor werd er een goed resultaat door mijn neus geboord', blikt de Red Bull-coureur terug op het bewuste moment.

'Ik was toen gefrustreerd, maar dat gaf ook aan hoeveel ik erom gaf', gaat de viervoudig wereldkampioen verder. 'Als het mij allemaal niets zou kunnen schelen had ik kunnen zeggen: rij me maar voorbij, zoek het uit en ik ga lekker naar huis. Zo zit ik niet in elkaar. Daarom kan ik me ook niet vinden in wat Helmut (Marko, red.) zei, namelijk dat ik de interesse in Formule 1 even verloor.'

Verstappen stelt dat er nooit aan zijn motivatie hoeft te worden getwijfeld. Hij zal altijd alles geven. 'Ik ben altijd gemotiveerd. Natuurlijk ben ik blijer als ik races win, maar dat geldt voor iedereen. Maar als ik in de auto zit, en dat heb ik van jongs af aan geleerd, moet je altijd alles eruit persen. Want als jij het niet doet, doet iemand anders het. Je kunt je niet veroorloven om met halve motivatie een Formule 1-auto in te stappen', aldus Verstappen.