Verstappen gaat in op goede band met collega: 'Hij is gewoon een normaal persoon'

Max Verstappen behoort inmiddels tot het meubilair van de Formule 1. De Nederlander rijdt al meer dan tien seizoenen in de koningsklasse van de autosport en staat inmiddels op een zeventiende plek in het lijstje van meest ervaren coureurs ooit. Drie collega's hebben nóg meer ervaring, waarbij Fernando Alonso duidelijk op de eerste plek staat. Verstappen reageert uitgebreid op de band met de Spanjaard.

Toen Alonso in 2001 zijn debuut maakte, was Verstappen drie jaar oud. Alonso nam het in zijn debuutjaar nog op tegen coureurs als Michael Schumacher, Mika Häkkinen, David Coulthard, en Jean Alesi, maar ook Jos Verstappen. 'Fernando is ook al 43, volgens mij', reageert Verstappen bij Viaplay. 'Dat doet hij goed.' Alonso en Verstappen zijn dit seizoen de enige coureurs die de maximale score hebben in de kwalificatieduels.

Lekker normaal

Verstappen heeft een goede band met de coureur uit Oviedo. 'Ja, absoluut', beaamt de wereldkampioen. 'Fernando is gewoon een normaal persoon. Hij is eigenlijk altijd hetzelfde gebleven. Hij is ook altijd rechtdoorzee, ook naar mij toe. Ik kan het dus wel goed met hem vinden', bevestigt Verstappen. Alonso laat zich regelmatig lovend uit over Verstappen. De Nederlander heeft op zijn beurt vaker aangegeven dat als hij vroeger één idool had, op papa Jos na, dat het Alonso wel was.'

Alonso maakt regelmatig een praatje met Verstappen, en de Red Bull Racing-coureur geeft aan dat dit over meer dan alleen racen gaat. 'Nee, over van alles, puur waar je het op dat moment over hebt.' Hoewel Verstappen in verband is gebracht met het stoeltje van Alonso bij Aston Martin, lijkt het onwaarschijnlijk dat Verstappen komend seizoen al de plek van Alonso zal overnemen. Verstappen beseft ook dat Alonso al jarenlang op dat moment wacht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ja, dat is ook je kans om nog een keer succesvol te zijn, dat het met de nieuwe reglementen net wel goed uitpakt. Daar mikt hij natuurlijk op', weet Verstappen. Alonso wordt komend seizoen herenigd met Honda, en heeft verder versterking van Adrian Newey gekregen. Verstappen hoopt zelf dat hij met Alonso voor de zeges kan strijden. 'Dat zou wel fijn zijn, voor iedereen, dus voor ons ook. We moeten even afwachten wat de nieuwe reglementen opleveren.'

Met de ogen dicht

Verstappen en Alonso hebben allebei grote successen geboekt in Barcelona. Verstappen pakte in 2016 zijn eerste overwinning op het circuit, terwijl Alonso drie jaar eerder zijn vooralsnog laatste overwinning greep in Barcelona. 'Dit circuit staat best hoog op het lijstje. Ik vind het een fijn circuit met snelle bochten en veel grip, en niet te veel hobbels. Ik vind het altijd wel aangenaam om hier te rijden', aldus de coureur, die afgelopen weekend na een tijdstraf als tiende eindigde.

Verstappen eindigde daarmee twee tienden achter Alonso, die eindelijk zijn eerste punten van 2025 pakte na een drukke race, waarin hij door de grindbak schoot, maar ook enkele prachtige inhaalacties liet zien. Alonso en Verstappen kennen het circuit in Spanje dan ook extreem goed, omdat ze ook veel in Spanje getest hebben. Toch zou Verstappen niet geblinddoekt over het circuit durven rijden. 'Ik zou het eerder aandurven in een kart op een kartbaan dan in een Formule 1-auto om met mijn ogen dicht te rijden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik heb het niet geprobeerd', zegt Verstappen, als hem gevraagd wordt of hij het in de simulator al eens geprobeerd heeft, 'maar ik kan me met mijn ogen dicht wel inbeelden hoe het circuit gaat. Het gaat wel een beetje omhoog en omlaag. Het is altijd fijn als een circuit dat soort bochten heeft. Dit is wel leuk, ja', zo is Verstappen positief over het circuit waar hij al vier keer won.

Verder trok Verstappen ook een duidelijke conclusie over de verhoudingen in de Formule 1. 'Sommige auto's doen het op alle circuits goed', zo wijst hij naar McLaren. 'Ik denk dat het wel duidelijk is hoe wij ervoor staan en hoe anderen ervoor staan. Dat het tussen Ferrari, Mercedes, en Red Bull een beetje schommelt per circuit, is ook wel duidelijk.' McLaren heeft inmiddels 197 punten voorsprong op Ferrari, terwijl Red Bull tot de vierde plek is afgezakt.