Verstappen is door Lily afgestapt van eerder ritueel: 'Je wil tijd met je kind spenderen'

In een video van Red Bull Racing en TAG Heuer spreekt Verstappen over verschillende circuits op de Formule 1-kalender. Aanvankelijk gaat het over Mexico-Stad. 'Het is er eerlijk gezegd een geweldige sfeer. De tribunes zitten volledig vol. Tot vorig jaar was 'Checo' Pérez mijn teamgenoot. Het is onwerkelijk wat voor een superster hij is in Mexico,' zegt Verstappen verbaasd. 'Het is echt gek.'

Naast het racen heeft Verstappen in Mexico-Stad ook aandacht voor andere zaken. 'Het is een enorm grote stad en er zijn veel leuke restaurants. Mexicaans eten is geweldig,' deelt hij een van zijn voorkeuren. 'In het hotel waar we verblijven hebben ze een uitstekend restaurant. Ik hoef het hotel niet eens te verlaten. Op zaterdagavond heb ik meestal wat meer tijd en kan ik daar dineren. Dat doe ik graag.'

Op sociale media verschijnen regelmatig beelden van coureurs die na een raceweekend snel samen naar huis vliegen. Wordt er dan nooit meer de tijd genomen om een locatie uitgebreider te verkennen? 'Vroeger bleven we soms langer op één plek, als we het weekend daarna niet hoefden te racen. Tegenwoordig zijn er zo veel races dat ik liever meteen naar huis ga. Zeker als je ergens al meerdere keren bent geweest. Ons baby’tje is zo jong, je wilt tijd met je kind doorbrengen.'

Begin mei maakten Max Verstappen en zijn vriendin Kelly Piquet bekend dat zij de trotse ouders waren geworden van een dochter, Lily. Dat heeft het leven van Verstappen veranderd en er duidelijk meer betekenis aan gegeven. Daarvoor was al zichtbaar dat hij goed omgaat met Penelope, de oudste dochter van Kelly uit haar relatie met Daniil Kvyat. Verstappen woont inmiddels al zo’n tien jaar in Monaco.

Het vorstendom staat bekend om de Formule 1-race waar inhalen het lastigst is. 'De Grand Prix van Monaco is wel iets bijzonders. Alles zit zo dicht op elkaar. Het is waanzinnig dat we daar nog altijd mogen racen.' Verstappen krijgt ook de vraag hoe het is om door de iconische tunnel te rijden. 'Wij zien niet wat je op de tv-beelden ziet. Het is juist het deel van het circuit waar je je het meest ontspannen voelt. De tunnel is voor ons een recht stuk. Op de rest van het circuit moet je voortdurend scherpe bochten nemen. In de tunnel kun je eigenlijk even ontspannen.'

Dat deel van het circuit wordt dan ook door de coureurs gewaardeerd. 'Zelfs op andere rechte stukken ben je constant aan het sturen. De auto’s liggen heel dicht op het asfalt. Het is niet bijzonder comfortabel.' Wat dat betreft kent de kalender meer uitdagende circuits. 'Austin is een behoorlijk hobbelig circuit,' zegt Verstappen, verwijzend naar de locatie waar de video is opgenomen. 'Het asfalt verandert afhankelijk van regen, droogte of warmte. Daarom moeten ze het asfalt in Austin vaak onderhouden, maar dat kost veel geld. Soms slaan ze delen over en bij hoge snelheid stuiter je dan flink. Zelfs de motoren uit de MotoGP hebben daar last van.'