Red Bull kan er zomaar eens heel anders uit gaan zien zonder Helmut Marko, ook voor de talenten

Het tijdperk van de intussen 82-jarige adviseur komt tot een totaal onverwacht eind, want Marko kondigde zijn afscheid pas aan op het moment dat het seizoen al voorbij was. Hiermee komt de samenwerking dus vroegtijdig tot een einde, want de Oostenrijker had ook nog een contract voor aankomend seizoen. Red Bull liet via een persbericht weten dat de adviseur heeft besloten om de sport te verlaten, en dat zou wel eens een groot gemis kunnen worden voor Red Bull.

Marko was er namelijk vanaf de eerste dagen van dit Formule 1-team bij, en in zijn tijd in de koningsklasse liet hij zien waartoe hij in staat was. In principe was zijn filosofie heel simpel: alleen wie de extreme druk aankan, hoort thuis in een extreme sport. Je kan het keihard noemen, maar daarmee heeft het team wel kampioenen voortgebracht. Dit zien we terug bij meerdere rijders, maar Max Verstappen lijkt hiervan het perfecte voorbeeld. Marko en Verstappen koesterden dan ook een geweldige relatie.

Verstappen kreeg het nieuws te horen via een belletje, en Marko stelde tegenover de Telegraaf dat het een 'emotioneel' telefoontje was. Het juniorenteam van Red Bull zal dus ook zonder de Oostenrijker verder moeten, en dat is een gigantisch gat om te vullen, want Marko maakte cruciale beslissingen op het gebied van de jonge rijders. Nooit bang om een jonge rijder de kans te geven, zagen we daarvan twee prachtige voorbeelden: zo bracht Marko Sebastian Vettel en Verstappen naar de koningsklasse.

De grootste nalatenschap van Marko is dan ook niet alleen de wereldtitel met Vettel en Verstappen, maar ook de Red Bull Junior Academy, de fabriek die hij met ijzeren discipline en strenge selectiecriteria opbouwde. De opleiding leverde coureurs af die de Formule 1 in hun vezels hadden zitten: Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz, Pierre Gasly, Alexander Albon en natuurlijk Max Verstappen. Dit zijn allemaal rijders die een verdienstelijke loopbaan hebben of hebben gehad binnen de koningsklasse, en dat is gedeeltelijk te danken aan de manier waarop Marko te werk ging: spijkerhard.

Er is natuurlijk ook veel kritiek geweest op de manier waarop Marko omging met jonge rijders. Kijk bijvoorbeeld naar wat er gebeurde met Liam Lawson aan het begin van 2025, toen hij na twee races bij Red Bull al de laan uit werd gestuurd. In het verleden zagen we hetzelfde gebeuren met Daniil Kvyat en Nyck de Vries. Presteer je niet? Dan schroomt Marko niet om je per direct de deur uit te sturen, ook al betekent dat, dat dit je als coureur compleet kan beschadigen. Die visie is natuurlijk omstreden, maar altijd invloedrijk.

Marko laat deze opleiding nu dus achter zich, en het is dan ook maar de vraag hoe het nu verder gaat met het juniorenteam. De Oostenrijker maakte jonge jongens direct bekend met het leveren op cruciale momenten. Isack Hadjar zei ooit dat de druk in de Formule 1 'minder' zwaar was dan de druk die je voelt wanneer Marko je van dichtbij observeert. Daardoor zijn de nieuwkomers van Red Bull in staat om direct te leveren op de momenten dat het er echt toe doet, want ze hebben het allemaal al meegemaakt. Wie gaat deze spijkerharde mentaliteit nu overbrengen op de nieuwe generatie coureurs?

Marko lijkt dus een soort van via de achterdeur te vertrekken, maar dat gaat geen invloed hebben op wat hij allemaal heeft betekend voor het team. De Oostenrijkse renstal mag hopen iemand te vinden die de Marko-mentaliteit kan overbrengen op de nieuwe generatie, want daarmee kan er zomaar eens een nieuwe Verstappen of Vettel opstaan.