Verstappen kaart belangrijke eigenschap Paul Ricard aan: 'Daar moet je goed op letten'

Max Verstappen verheugt zich op de Grand Prix van Frankrijk, en dan vooral op de hoogste trede van het podium. De Red Bull Racing-coureur reist aankomend weekend af naar het Franse circuit en geeft aan te hopen op een overwinning. Het circuit zelf trekt hem wel, de snelheid ligt hoog, maar bandendegradatie blijft een puntje van aandacht. Daarnaast verwacht hij dat Mercedes terug gaat slaan na twee ondermaatse weekenden.

'Circuit Paul Ricard is een snel circuit. Tegen het einde van een ronde vind je snelle bochten en je moet hier goed letten op de bandendegradatie', zo laat Verstappen zijn verwachtingen weten voor het aankomende Grand Prix-weekend. De laatste sector bestaat uit een lange rechter doordraaier, gevolgd door enkele tragere bochten. Daar is het van belang dat dat heren het Pirelli-rubber goed houden, benadrukt de Nederlander.

Daarnaast verwacht hij dat het weer een totaal andere ervaring zal zijn dan de twee meest recente Grands Prix die het Formule 1-circus verreed: 'De uitloopstroken zijn hier groot, het contrast met de straatcircuits van de afgelopen races is dan ook groot. Ik kijk er naar uit om weer terug te gaan naar het circuit en hoop op die hoogste treden van het podium.' Die hoogste trede is voor Red Bull echter nog geen gegeven.

Mercedes in Frankrijk

In Monaco stelde de Duitse concurrenten namelijk teleur, in Baku eveneens. Nog zo'n matig weekend voor Mercedes zit er volgens de Limburger beslist niet in: 'Ik voel mij goed maar ik weet zeker dat Mercedes op 'normale' circuits weer sterk zal zijn. We moeten dan ook door blijven gaan tot aan het einde van het seizoen, het is nooit goed genoeg.' De gemotiveerde heren in Milton Keynes kunnen niet stilzitten, Red Bull zit volop in de ontwikkelingsstrijd met de concurrenten uit Brackley.

Met de RB16B heeft Verstappen geregeld een race winnende auto tot zijn beschikking. Daar is de twaalfvoudig Grand Prix-winnaar in de voorbeschouwing van Red Bull Racing dan ook over te spreken: 'Het seizoen verloopt tot op heden voorspoedig, maar we moeten onthouden dat we nog veel races te gaan hebben. Ik heb blij met de resultaten tot dusver, maar we moeten ook aan kop liggen in Abu Dhabi, dat is het enige wat telt.'

Drama in Baku

Die koppositie in Abu Dhabi leek tot vlak voor het einde van de Azerbeidzjaanse Grand Prix dichterbij te komen, totdat Verstappen een klapband ervoer. 'Natuurlijk had ik graag gewonnen en we lagen ook op koers om die race te winnen. Zo steekt racen in elkaar en dit soort dingen gebeuren. Je hebt het niet altijd zelf in de hand dus je moet gewoon door blijven werken', concludeert hij nuchter.