Albers lacht om uitspraak van Verstappen: 'Hij is altijd lekker duidelijk'

Albers besteedt bij de nabeschouwing van Viaplay eerst aandacht aan de snelste man van de dag, Lando Norris. 'Hij reed heel clean en maakte geen fouten', zo wordt de 25-jarige coureur op complimenten getrakteerd. 'Je ziet wel dat die auto op een ander niveau zit dan de rest van het veld. Hij zat er gelijk bij en je merkt dat hij beter in zijn vel zit, zeker na de winst in Mexico. Het is wel nog maar vrijdag', voegt Albers toe. Afgelopen jaar startte Norris in de regen ook vanaf poleposition, maar verloor hij na een heldenrit zijn kansen op de wereldtitel.

Norris heeft in ieder geval wel een uitstekende start van het weekend achter de rug. 'Als je dit vergelijkt met Oscar Piastri, vond ik dat Piastri een rommelige kwalificatie had. In zijn eerste ronde had hij een fout in de eerste bocht en de tweede ronde was ook rommelig.' Hoewel de Australiër over de snelste auto beschikte, kwam hij niet verder dan een derde tijd. Piastri was bijna twee tienden langzamer dan Norris.

Verstappen opende zijn enige SQ3-ronde nog met een paarse tijd in de eerste sector. 'Die Red Bull is supersterk in de eerste sector. Daar was Max ook de snelste coureur', zag ook Albers. 'Het moeilijke deel voor Red Bull is echter de tweede sector. Daar heb je veel langzame bochten, waar de auto goed moet rollen. Je ziet ook dat Max bang is dat de wielen blokkeren', weet Albers, die met lede ogen toezag hoe de wereldkampioen geen vertrouwen had in de RB21. 'Daardoor gaat hij misschien iets te voorzichtig de bocht in.'

Dat gebrek aan vertrouwen bleek ook terecht, want de RB21 presteerde niet goed in de langzame bochten. 'Je merkt dat hij niet snel op het gas kan gaan en niet kan insturen. Hij moet maar wachten. In de laatste sector is hij wel competitief, maar hij verliest drie of vier tienden in de tweede sector. Dat kost hem een plekje op de eerste twee startrijen. Hij kan beter zijn radio niet aanzetten, want dan komt het niet goed. Hij moet altijd even afkoelen', zo beseft Albers dat Verstappen vol frustratie zit. De wereldkampioen deelde halverwege de kwalificatie dat zijn auto aanvoelde alsof er iets kapot was.

Albers weet dat Verstappen in de laatste sector de schade niet meer ongedaan kon maken. 'Na bocht 10 heb je nog maar één bocht, dat is bocht 12. Bocht 11 is namelijk vol gas. Je zit dan al met de temperaturen aan de limiet. Je ziet het ook aan Max. Hij wil insturen, maar moet het stuur dan weer recht zetten, want hij voelt dat de achterkant komt. Hij heeft er geen vertrouwen in en dan zie je het resultaat.'

Verstappen had na afloop van de kwalificatie niet lang nodig om zijn dag samen te vatten in gesprek met Giedo van der Garde. In slechts vier woorden wist Verstappen de belangrijkste boodschap over te brengen: 'Het was gewoon ruk.' In de studio moet Albers wel grinniken om zijn landgenoot. 'Hij is altijd lekker duidelijk', lacht de Eindhovenaar.

Albers gaat vervolgens op serieuzere toon verder. 'Je ziet wel dat hij teleurgesteld is. Meestal kan hij zelf het verschil nog maken. Ze zeggen dat ze dingen willen aanpassen na de sprintrace, maar het blijft wel gissen. Je hebt weinig tijd, want je moet dan in Q1 al dingen aanpassen en daarna mag het ook weer niet meer', zo vreest Albers ervoor dat Red Bull het probleem in Brazilië niet meer opgelost krijgt. Als Verstappen dit weekend niet inloopt op beide McLaren-coureurs, dan wordt titelprolongatie een ingewikkeld verhaal.