Albers ziet McLaren-bom onder toekomst Verstappen: "Brown zal er alles aan doen om hem te halen"

Brown gaf na die gesprekken aan positiever over Verstappen te zijn gaan denken. Hij noemt de Red Bull-coureur onder meer charmant en zegt onder de indruk te zijn geraakt van zijn technische kennis en liefde voor de autosport. Op korte termijn lijkt een transfer lastig: Lando Norris ligt tot minstens eind 2030 vast bij McLaren en Oscar Piastri heeft een contract tot eind 2028. Toch vindt Albers vooral Browns publieke boodschap opvallend.

"Het is in ieder geval duidelijk dat Zak Brown er alles aan zal doen als de kans zich voordoet om Verstappen toch nog binnen te halen", stelt Albers in de podcast van De Telegraaf. Dat Verstappen zijn toekomst onlangs langdurig aan Red Bull heeft verbonden, verandert daar volgens de voormalig Formule 1-coureur niet automatisch alles aan. "Iedereen zegt wel: hij heeft verlengd tot 2030. Maar in de Formule 1, en zeker met contracten, zegt dat niet altijd zoveel."

Albers wijst daarbij op mogelijke clausules die in Formule 1-contracten kunnen staan. Over de precieze inhoud van Verstappens nieuwe overeenkomst is publiekelijk weinig bekend. "Aan de ene kant zegt hij daarmee dat hij zijn toekomst bij Red Bull ziet, maar aan de andere kant zegt het met clausules en dergelijke ook niet alles", vervolgt Albers. "Als Brown dit soort dingen openlijk in een interview zegt, is dat natuurlijk vrij evident. Hij is gepokt en gemazeld. Je zegt dit niet voor niets."

Brown vertelde dat zijn gesprekken met Verstappen vooral bedoeld waren om elkaar beter te leren kennen. Daarbij raakte hij naar eigen zeggen meer onder de indruk van de Nederlander dan hij vooraf had verwacht. Albers vindt vooral die openlijke bewondering interessant. "Ik vind het wel leuk hoe hij onder de indruk is geraakt van Max in die gesprekken", zegt hij. "Dat hij hem charmant noemt, vind ik ook wel grappig. Dat had hij blijkbaar niet verwacht."

Toch plaatst Albers ook een stevige kanttekening bij de uitspraken van Brown. De Amerikaan benadrukte dat hij tevreden is over Norris en Piastri, maar stelde tegelijkertijd dat de deur voor Verstappen in de toekomst wagenwijd openstaat. Volgens Albers zorgt Brown daarmee onnodig voor twijfel over zijn huidige coureurs. "Hij heeft drie, vier keer gezegd dat de deur wagenwijd openstaat. Dat betekent eigenlijk dat voor iemand anders de deur dichtgaat."

Albers kijkt daarbij vooral naar de langdurige verbintenis van Norris. "En dat is dan niet Lando Norris, want die heeft pas ook zijn contract verlengd", stelt de analist. Norris tekende eind augustus een nieuwe overeenkomst waarmee hij minstens tot eind 2030 bij McLaren blijft. Piastri staat voorlopig tot eind 2028 onder contract. "Ik vind het niet chic. Dat is mijn mening. Ik vind gewoon dat je altijd volledige steun moet geven aan je coureurs."

Dat Brown tegelijkertijd aangeeft tevreden te zijn met zijn huidige rijdersduo, overtuigt Albers niet volledig. "Hij zegt er wel bij dat hij heel blij is met zijn huidige line-up", merkt hij op. "Dat is leuk. Je geeft eerst even een rotschop en daarna probeer je het met een snoepje goed te maken." Volgens Albers had Brown zijn interesse in Verstappen ook buiten de publiciteit kunnen houden als hij de Nederlander voor de toekomst in beeld wilde houden.

"Hij had Max ook gewoon een belletje kunnen geven of hem de volgende keer dat hij hem ziet kunnen zeggen: Luister, ik heb onze gesprekken fantastisch gevonden, dus die deur blijft open", vervolgt Albers. Juist het feit dat Brown ervoor kiest die boodschap via de media naar buiten te brengen, vindt hij opvallend. "Ik weet niet of ik deze actie nou echt zo slim vind. Maar goed, hij is de CEO van McLaren en ik ben gewoon analist."