Analisten hebben hoge verwachtingen voor Norris: 'Die jongen kan het nog een keer'

Het nieuwe Formule 1-seizoen staat op punt van beginnen. Het eerste Grand Prix-weekend is van start gegaan, maar welke teams het voor elkaar hebben is nog even de vraag. Vorig jaar was McLaren het sterkste team en pakte Lando Norris uiteindelijk zijn eerste wereldtitel. De Brit gaf in interviews aan dat hij hierdoor meer zelfvertrouwen heeft, maar dat er verder niet zo veel verandert. Hij moet nog steeds presteren.

Rob Kamphues lijkt de tekst van Norris een beetje een standaard antwoord te vinden, maar Tom Coronel neemt het voor de Brit op. 'Het zelfvertrouwen is wel een van de belangrijkste boosts voor een autocoureur', legt hij uit in het Viaplay-programma Vrooooom. Zeker voor de kersverse wereldkampioen betekent dat veel.

Norris had vorig jaar af en toe wat problemen met zijn zelfvertrouwen, zagen ook de analisten. Nu zien ze die twijfel van Norris niet meer. 'Kijk even hoe hij nu uit zijn ogen kijkt ten opzichte van vorig jaar', merkt Coronel op. Norris straalt veel meer zelfvertrouwen uit.

Het is ook niet zo gek dat Norris nu meer in zichzelf gelooft. 'Als je aan je carrière begint, wat is dan je doel? Formule 1-races winnen en wereldkampioen worden', vertelt Coronel. Nu Norris dit doel heeft weten te bereiken, is er een hoop druk vanaf. 'Het is natuurlijk een groot voordeel', zegt simcoureur Rudy van Buren. 'Het ultieme doel is nu bereikt.'

Ook bij Max Verstappen deed dat eerste wereldkampioenschap veel, blikt Van Buren terug. 'Toen Max voor de eerste keer wereldkampioen werd, toen zei hij: alles wat nu komt is bonus. Het geeft een bepaalde vorm van zelfvertrouwen en ontspanning.' Ho-Pin Tung knikt instemmend. 'Die druk is er in één keer af', voegt hij toe.

Norris heeft nu zijn eerste wereldtitel op zak. 'Is Lando Norris een Jenson Button, eenmalig wereldkampioen? Of is hij de nieuwe Lewis Hamilton?' vraagt Rob Kamphues zich af. 'Er zit meer in', antwoordt Coronel meteen. 'Die jongen kan het nog een keer', denkt ook Van Buren.

'Jenson had natuurlijk ook het nadeel dat hij één keer een hele goede auto had en daarna niet meer', legt Van Buren uit. Bij Norris is dat, verwacht hij, niet het geval. 'Als we nu al een beetje uitzoomen naar wat we gezien hebben tot nu toe, dan is die McLaren weer competitief.' De verwachting is dat de Mercedes-motor dit jaar goed zal zijn, dus daarmee is McLaren in het voordeel.

Daarnaast benadrukt Coronel nog eens dat het zelfvertrouwen echt een grote rol speelt. 'Je ziet met dat zelfvertrouwen dat je anders kan gaan racen', legt hij uit. 'Je durft wat meer risico te nemen. Als je een fout maakt, dan heb je zoiets van: het is oké.' Als de McLaren sterk is, zal Norris dus de risico's durven te nemen die nodig zijn voor een volgende wereldtitel.