Comeback van Verstappen voorspeld: 'Verwacht dat Red Bull hier terug zal slaan'

Lawrence Barretto plaatst zijn vraagtekens bij het beleid van Alpine. Het Franse team valt al jaren op met haar draaideurpolitiek, en ook na de Grand Prix van Miami heeft Alpine weer de nodige veranderingen doorgevoerd. Barretto sprak Franco Colapinto voor zijn comeback, en bespreekt ook de rivaliteit tussen McLaren en Red Bull Racing. Daarbij voorspelt hij dat het team van Max Verstappen vanaf dit weekend de weg omhoog inslaat.

Red Bull staat bekend om haar rijderswissels, maar sinds de terugkeer van Flavio Briatore kan Alpine er ook wat van. Alpine sloeg afgelopen jaar in Brazilië nog een enorme slag door met een dubbele podiumklassering drie plekken winst te boeken in het constructeurskampioenschap. Het raceteam achter moederbedrijf Renault hield tientallen miljoenen aan dat resultaat over, maar twee races na zijn tweede plek was Esteban Ocon niet meer welkom bij de slotrace van het seizoen.

Briatore grijpt de macht bij Alpine

Jack Doohan werd voor de leeuwen gegooid en na een mager optreden kwam de Australiër in de winterstop al onder druk te staan. Na zes Grands Prix in 2025 is het doek gevallen voor de coureur van Alpine. 'Er waren in Miami al enkele geruchten dat Alpine erover nadacht om het rijdersduo aan te passen', vertelt Barretto bij Weekend Warm-Up van F1TV. Alpine heeft dit weekend niet alleen een nieuw rijdersduo, maar teambaas Oliver Oakes is ook opgestapt. Adviseur Flavio Briatore neemt nu de taken van Oakes tijdelijk over.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De beruchte Italiaan leverde het slechte nieuws bij Jack Doohan in Miami af. 'Flavio (Briatore, red.) heeft het hem verteld nadat hij uit de auto stapte. Hij had dat incident in de eerste ronde', deelt Barretto over de coureur die nota bene onder het management van Briatore valt. 'Hij zit de komende vijf races op de bank. Ze willen zien of Franco Colapinto wel dat beetje extra heeft. Hij krijgt de races in deze triple header, plus de races in Canada en Oostenrijk, om aan het team te laten zien dat hij dit stoeltje voor de rest van het seizoen verdient.'

Colapinto reageerde in een interview met Barretto op zijn terugkeer op het hoogste niveau. 'Ik voel heel veel vertrouwen', laat de voormalige Williams-coureur optekenen. 'Ik maak me geen zorgen over die vijf races. Ik voel me hier veel comfortabeler met de kennis die ik heb en ook de ervaring. Ik weet dat het team mij steunt. Als team willen we weer naar Q3 gaan', vertelt de Argentijnse coureur. Alpine staat voorlopig op een negende plek in het constructeurskampioenschap.

Jaloezie bij Red Bull

Barretto besteedde ook aandacht aan de rivaliteit tussen McLaren en Red Bull. Tijdens de dominantie van Red Bull probeerde McLaren-CEO Zak Brown regelmatig te stoken bij de Oostenrijkse renstal. Nu McLaren het stokje vooraan heeft overgenomen, bewijst Red Bull die dienst terug aan McLaren. Zo probeert Red Bull met man en macht te ontdekken hoe McLaren de banden in leven weet te houden. 'Je krijgt dit altijd wel als een team aan de horizon verdwijnt en een ander team eigenlijk jaloers is dat ze zelf niet met dit slimme trucje op de proppen zijn gekomen.'

Red Bull geeft via haar argwaan een duidelijk signaal af. 'Het is een enorm compliment voor McLaren, dat ze deze technologie bedacht hebben', zo interpreteert Barretto de klopjacht van Red Bull. 'McLaren heeft al bewezen dat alles wat ze doen legaal is. De jagers zullen via de FIA zoveel mogelijk willen leren over wat wel en niet legaal is. Dat kan helpen om het zelf ook te bouwen.' De concurrentie lijkt kansloos te zijn, totdat men het trucje van McLaren weet over te nemen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Barretto snapt ook wel waarom het bij Red Bull pijn doet dat McLaren nu zo dominant is. 'Rob Marshall werkte eerst voor Red Bull Racing en nu voor McLaren. Misschien heeft hij bepaalde kennis meegenomen, maar McLaren doet het nu geweldig. Red Bull is aan het jagen. Ze zijn zwakker in het bandenmanagement en zwakker in langzame en middelsnelle bochten. Ze proberen een oplossing te vinden.'

De journalist verwacht wel dat Red Bull dit weekend een stap richting McLaren weten te zetten. 'Het zal wel spannend worden tussen de McLaren-coureurs. Ik verwacht wel dat Red Bull hier terug zal slaan. Ze hebben een upgrade waar ze veel werk in hebben gestoken. Ze hopen dat dit Verstappen een stap vooruit laat zetten en hem meer vertrouwen geeft', weet Barretto. Red Bull hoopt net als Mercedes een extra stap te kunnen zetten over twee weken in Spanje, als de flexibele voorvleugels worden aangepakt.