Belangenverstrengeling bij McLaren zorgt voor frictie: 'Het wordt één grote bende'

De spanning tussen beide McLaren-coureurs lijkt in de afgelopen races beetje bij beetje op te lopen. Piastri moest in Italië de tweede plek overhandigen aan Norris na een langzame pitstop en nu plaatste Norris een agressieve inhaalactie in de openingsronde. Piastri meldde zich op de boordradio en gaf aan dat het tegen de afspraken van McLaren inging dat Norris inhaalde door tegen hem aan te rijden.

McLaren besloot net als de wedstrijdleiding niet in te grijpen, waarna Piastri nogmaals zijn onvrede uitte. 'Wat zat hij nou te mekkeren en te zeuren?' vraagt Albers zich af in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. 'Wat een oude mekkeraar', roept Albers uit. 'Je bent toch aan het racen.' McLaren krijgt al langer het verwijt dat het team te veel probeert te regisseren in het titelgevecht tussen Norris en Piastri. Nu deed McLaren dat juist niet.

Albers vindt dat McLaren in Singapore én in Monza de juiste keuze maakte. 'Ik word er moe van dat iedereen alles met elkaar vergelijkt', zucht de Eindhovenaar. 'Monza was heel speciaal en heel duidelijk. Degene die voorop ligt mag bepalen wie als eerste naar binnen komt, dat is de regel. Lando Norris zei dat hij Piastri liever niet de eerste pitstop gaf en dat hij geen probleem wilde met de undercut. Daarna kreeg hij een probleem met de pitstop, dus dat lag aan het team. Het team was daar verantwoordelijk voor en moest het probleem oplossen. Norris was daar niet verantwoordelijk voor.'

Piastri lijkt in de veronderstelling dat hij nog een tegoedbon heeft sinds de Italiaanse Grand Prix, maar daar is Albers het niet mee eens. 'Nu nemen ze alles uit Monza weer mee, dat is gewoon nonsens.' Albers vindt ook niet dat Norris iets verkeerd deed in het afgelopen raceweekend. 'Er werd in Singapore gewoon netjes geracet. Er was een gat, hij zat ernaast, en had een momentje van overstuur. Ze raakten elkaar even met de wielen, dat hoort erbij. Discussie gesloten', vindt Albers.

'Wat krijg je dan? Je krijgt zo'n oude mekkeraar, dat heeft hij geleerd van Mark Webber', zo haalt Albers hard uit naar de Australische enclave. 'Ze lopen daarna te zeuren. Laat gaan, er was niks aan de hand!' Webber voelde zich in zijn periode bij Red Bull Racing ook vaak benadeeld naast Sebastian Vettel en lijkt te willen voorkomen dat Piastri hetzelfde lot ondergaat.

Collega Erik van Haren kaart aan dat Piastri waarschijnlijk denkt dat CEO Zak Brown een voorkeur heeft voor Norris als wereldkampioen. 'Honderd procent', zo begrijpt Albers dat gevoel bij de kampioenschapsleider wel. 'De puinhoop is nu begonnen. Mark my words, het gaat één grote bende worden', voorspelt de oud-coureur. 'De irritatie begint nu te komen.' Als het bij McLaren in de komende races uit de hand loopt, is dat koren op de molen van Verstappen.

Albers is zelf ook teambaas geweest in de Formule 1 en ziet ook een probleem bij McLaren. 'Die structuur bij McLaren werkt niet. Je kunt niet de CEO zijn en ook een coureur managen', zegt Albers over Brown. 'Dat werkt niet. Toto Wolff heeft datzelfde probleem met George Russell. Hoe kan Mercedes Russell nu managen? Ze zijn niet onafhankelijk, dus dat is niet eerlijk.' Het is dan ook geen wonder dat Russell naar verluidt toch een eigen manager wil vinden.

'Beste luisteraars, het raceseizoen is begonnen', roept Albers enthousiast uit in de podcast. 'De McLaren-coureurs moeten met elkaar vechten, maar kunnen niet all-in gaan, want zoveel voorsprong hebben ze ook niet op Max. Ze zitten dus allemaal een beetje met dichtgeknepen billen. Ze moeten de strijd aangaan, maar elkaar er niet af rijden, want dan hebben ze een probleem. Verstappen heeft die aansluiting nu gevonden, dus laten we hopen dat hij die lijn kan doortrekken. Hij staat er eigenlijk heel relaxed in. Daar gaat hij knoerhard van', lacht Albers.